極地渦漩Q＆A

【蘋果日報】甚麼是極地渦漩？
極地渦漩是一股極為寒冷的空氣，通常聚集在北極上空。而一條高速氣流帶「高速氣流」（Jet stream）會阻止這股冷空氣南下，把它鎖在北極地區。但當高速氣流減弱或搖擺不定時，冷空氣便會移走，出現極地渦漩南下的情況
為何這股寒流如此強烈及影響範圍如此廣泛？
邁阿密大學氣象學教授基爾特曼（Ben Kirtman）指，「這現象並非史無前例，一直都有發生」。他解釋，「高速氣流常會有波動」，所以今次寒流也不是無法預計
為何高速氣流會搖擺不定？
熱帶地區與極地的氣溫差距，與高速氣流的強弱息息相關。熱帶地區與極地的溫差越大，高速氣流便會越強，冷空氣也較容易停留在北極。有些證據顯示，由於極地暖化，導致上述的溫差縮小，使高速氣流出現波動。但基爾特曼指，有時高速氣流太強烈，也會影響其穩定性
這類的極端天氣能否歸咎於氣候變化？
科學家仍在蒐集證據分析此問題。基爾特曼指，「人們都在問，如果高速氣流減弱，我們是否就會經歷更頻繁、更強的極地渦漩來襲？」；若這個問題成立，那麼便可認定「更多的極端寒冷天氣，是與氣候變化有關」
法新社
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