飛行41年「航行者二號」進星際空間

【蘋果日報】美國太空總署（NASA）早於1977年發射的無人星際太空船「航行者二號」（Voyager 2，圖）上周穿越了太陽圈邊緣的磁性泡沫層，進入星際空間，成為繼「航行者一號」後第二個成功進入星際空間的人造物體。
帶金唱片　欲與外星生物溝通
NASA前日公佈，正在距離地球180億公里外航行的「航行者二號」，上周三已經越過太陽圈的邊緣，抵達星際空間。太陽會在太陽圈邊緣製造出泡沫及磁場，並吹出「太陽風」抵抗外面星際物質帶來的壓力。由於航行者二號的「電漿科學實驗」（PLS）功能仍然運作正常，它穿過這個區域時能收集數據，讓NASA一探太陽圈的究竟。
負責計劃的科學家斯通形容，「航行者二號航行41年後，再為我們帶來了興奮時刻」。兩艘「航行者」太空船的任務原先僅歷時五年，負責探索木星及土星；它們又載着金唱片，內含介紹地球的聲畫資訊，方便與外星生物溝通。但當年任務完成後，它們都拒絕「退役」，再遊遍天王星和海王星。雖然「航行者一號」的PLS功能早已失效，但仍在星際空間暢遊。NASA指，它們在「不久的將來」也不會離開太陽系。
另外，探測船OSIRIS-REx探索小行星貝努（Bennu）的旅程也有進展。NASA科學家前日公開了探測船傳回的資訊，指貝努比想像中滿佈更多巨石。雖然在貝努沒找到水源，卻發現大量濕土；科學家西蒙指，「有證據顯示貝努曾有液態水」。
美聯社
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