國際專題：非第三世界獨有美國童婚仍合法

【蘋果日報】童婚往往被認為是第三世界國家的問題，但原來美國絕大多數州分皆容許未成年人士結婚。有美國女童因姦成孕後，被父母強迫嫁給施暴者，變相把暴行合法化；另有女童婚後遭丈夫虐待，前程被毀。
「這簡直是性侵，是合法強姦。」過來人費爾邦斯（Sonora Fairbanks）這樣形容童婚。她出生於基督教傳道家庭，16歲便嫁給比自己年長10年的男子。她憶起「人們見我沒大吵大鬧，就以為我同意。但若你問我，我不想結婚，我想上大學，我想工作，我想拍拖」。
她的故事絕非個別例子，在2000至2015年的15年間，美國有超過20萬未成年人士合法結婚，當中大多為女童，而她們大多是嫁給已成年男性。這些童婚個案，在美國南部的農村、宗教保守主義盛行的地方較為普遍。
南部農村較普遍
費爾邦斯指，一度「不明白為甚麼其他國家判斷這是錯的，但在我們國家這一般都是正確的」。事實上，美國有48個州都容許未成年人士結婚。當中18個州沒有訂下最低結婚年齡，只要有家長或法院同意，未成年人士就可註冊結婚；另有32個州則把最低結婚年齡訂在14至17歲間。
但情況有望好轉，特拉華州及新澤西州今年中通過法案，完全禁止未成年人士結婚。另外，超過20個州正積極討論收緊有關法例，如賓夕凡尼亞州的議員正討論把合法結婚年齡提升至18歲。
容易離婚受家暴
有反童婚組織指，兒童未成年便要步入婚姻，容易輟學、離婚、遭受家暴等問題，而且他們難以提出離婚。費爾邦斯婚後誕下了八名孩子，當時因無錢又無處容身，只好繼續留在家中，她指「丈夫更可因你逃走而報警，因你未成年，他們會把你帶回家中」。
覺得身不由己的還有萊恩（Evie Lane），她從小便遭繼父性騷擾及虐待，在13歲時懷孕，一年後嫁給了同會虐待她的丈夫。年僅15歲已成為兩名孩子的母親，她指「你沒有發言權，他們說甚麼你就得做甚麼」。
47歲的萊恩現跟同曾為童婚新娘的泰里（Dawn Tyree），積極在加州倡議更改婚姻法例。在加州只要有法庭及家長准許，任何歲數的未成年人士都可結婚。曾有法案提出把婚姻年齡門檻設在18歲，惟建議終被修訂至只是增加法庭批准門檻。
拒干預宗教自由
倡議收緊法律過程如此艱難，大多因為不少州議員認為童婚是解決未成年懷孕的最佳方法，並不希望干預宗教自由。泰里則認為這歸因於，有些人仍覺得未成年結婚的人大多是浪漫相戀的高中生，「但不幸地，現實並非如此」。對她來說，童婚的現實是13歲時懷孕，而男方是家人32歲的朋友。她只覺得「我是被遺棄的孩子，把我一個家被踢到另一個家，並用最快的方法，將我嫁出去」。
路透社