運動隊醫隨想︰拆解跑步小腿疼痛

【蘋果日報】Maggie是長跑好手，每年踏入九月份開始都會加強訓練，以準備跑步季節的一連串比賽。上周她求診時表示右腳小腿，在大約一個月前於跑步時出現痛楚。她當初認為痛楚是因跑步過度引致肌肉疲勞所致，故只是把訓練量略為減少，然後忍住痛楚繼續訓練。但兩星期前開始，發現痛楚並沒有減退，連一般行路也感到疼痛，故此來求醫。檢查時發現Maggie小腿的痛點在脛骨中段內側的邊緣位置，並有明顯的痛點。雖然X光並沒有明顯異樣，但核磁共振顯示明顯的應力性骨折（Stress Fracture）的情況出現。Maggie預計需要三至六個月的治療及康復療程，才有機會重返跑步練習及比賽。
不少跑步愛好者都曾經有過小腿疼痛的情況出現，究竟如何分辨只是一般的肌肉痠痛，還是其他較嚴重的疾病，例如脛痛症候群（Shin Splint），腔室症候群（Chronic Exertional Compartment Syndrome），甚至乎應力性骨折？首先是痛點的位置，脛痛症候群和應力性骨折主要是影響脛骨，故痛點多數在小腿的前內側，反之一般的肌肉痠痛或腔室症候群主要是影響小腿的肌肉，故痛點都在小腿的後方或外側。其次是痛楚的嚴重性。一般的肌肉痠痛或腔室症後群引起之痛楚，大多在休息或短時期的治療之後就消失，但腔室症候群或應力性骨折引致之痛楚，則較為嚴重，發生之後需接受較長時間治療，甚至需要以手術幫助。
大部份小腿這類型的勞損性運動創傷，都有一些風險因素引致。故在治療受傷組織之餘，更要找出相關的風險因素，並改善過來，才能避免翻發。常見的外在風險因素，如不適當或過量訓練、穿錯誤或嚴重磨損的跑鞋，不合適的訓練場地等原因都廣為人知，但運動員的內在因素，如不足夠或不平均的肌肉力量、下支力線的偏差，以至軟組織缺乏柔軟度等，卻經常被忽略。長跑運動越來越普及，各長跑愛好者和教練應掌握更多正確的運動醫學知識，才可避免勞損性運動創傷，才能夠「長跑長有」！
撰文︰香港賽馬會運動醫學及健康科學中心總監容樹恆教授
隔周二刊出