人手不足　婦女解禁

【蘋果日報】盂蘭捐款人減少，是舊社區消失的後遺，但另一個嚴峻的問題，就是年輕一輩都忽略這些傳統節慶，Dennis說，很多人都只是到勝會拍攝，發佈到社交媒體後又如何？對傳統的承傳，也許根本起不了作用。由2015年開始的「盂蘭文化節」不是一般盂蘭勝會，卻更像是一個嘉年華，「我們希望以現代的方式來推廣，每年都會加入新元素，今年搶孤活動比以往更大規模。」文化節負責人胡炎松說。所謂的「搶孤」，是潮州的傳統文化，相傳已有200多年歷史，在盂蘭節中鄉紳會把拜祭完孤鬼的祭品濟貧，搶孤過程極為激烈而且充滿挑戰性和危險性，今年在維園舉行的文化節就有54支隊伍參與，分兩天進行。
為了吸引年輕一輩，文化節引入VR（虛擬實境），人們可以體驗盂蘭勝會的起源故事「目連救母」，「能把一些文化故事和訊息帶出來，讓更多年輕人了解，他們的觀念跟老人家不同，有心參與籌備的後生，會覺得跟足舊傳統做法很無癮，處處被安排，他們喜歡主動性多一點，如果每件事都只照着舊做法，他們更快失去興趣。」
列「非遺」為鬼節標籤洗底
潮人盂蘭勝會被列入非物質文化遺產已有7年，胡炎松認為在觀念上，是起了正面作用，從前人們就只懂說「鬼節」，盂蘭節彷彿被貼上「低下階層」、「鬼神」等標籤，列入了非遺是為盂蘭「洗底」，亦讓社會用另一種眼光，重新審視這種民間傳統節慶，對盂蘭來說，社會地位無疑是提升了不少。
社會地位是一回事，最實質的，還是行政上的支持，「政府是支持的，政策上卻未能協調。」說的是康文署，現時大部份的盂蘭勝會都是租借康文署轄下的球場，很多時卻因為地板被棚的竹竿刮花而要被罰款，「以前是水泥地，沒那麼易刮花，竹棚是一種傳統，沒法因為怕賠錢而棄用。雖然政府支持盂蘭，在執行層面卻未能配合。」
他更指出，香港的搭棚藝術是全世界獨一無二的傳統手藝，甚至比國內的技術還要好，竹棚本身就是盂蘭勝會的一部份，它不只是一個讓劇團表演、經師誦經的地方，更是應該被獨立出來欣賞的一種藝術。若坐在戲棚內，抬頭望上棚，那些錯落的竹竿，以特有的規律縱橫交錯着，是力學與美學的體現。
場中的經師是男性，大部份的工作人員亦是男性，傳統的盂蘭勝會，都是由男性「擔大旗」，不過胡炎松笑言「馬死落地行」，因為不夠人手，近年很多盂蘭勝會都會依靠「婦女力量」，「從前不讓女人做的工作，現在都沒有特別忌諱了，女士做甚至還更靈巧呢，例如場內的裝飾品。不過以前真的很講究，女性不能坐在戲棚內的衣箱上，若要上香給『太子爺』要由男士代勞，連經師棚也不准踏入。」想不到近年的潮人盂蘭勝會，竟然也是婦女解放之地。