【地下天文台×蘋果】點解3號風球可癱瘓航班　但打8號波又飛得？

【蘋果日報】踏入7月是旅遊旺季，到外地旅遊的朋友，經常要了解目的地天氣預報，以便計劃行程。現時手機及互聯網，提供大量唾手可得的天氣預報，不過大部分是由電腦模式計算結果直接輸出，模式及結果都沒有經過檢驗及校正，因此直接使用有相當風險，我們應參考當地官方機構發出的預報。
當西太平洋有熱帶氣旋形成時，亞洲多個國家及地區均會發放熱帶氣旋資訊，包括中國中央氣象台、台灣中央氣象局、日本氣象廳、韓國氣象廳及美國聯合颱風警報中心等。由於熱帶氣旋的定位及強度分析帶有主觀性，加上不同機構有不同準則（例如持續風力的定義），因此資訊經常出現不協調。我們身處香港，應以天文台的公佈為準。
近年熱帶氣旋路徑及強度預報，主要依靠電腦模式提供的預報，但每次預報結果可能不同，而不同模式結果亦有差異，一般市民未有足夠能力分析。官方機構憑經驗分析不同的預報結果，再根據電腦模式最近表現，作出整合或取捨，然後發出官方預報，供市民參考。而近年官方預報以中央氣象台及天文台的表現較為穩定。
當熱帶氣旋吹襲香港時，準備出門的朋友，常因行程會否受影響而煩惱。飛機的升降主要受風向及風力影響。影響飛機的風有三種：
1.順風（tail wind），與飛行方向相同的風，在飛行途中可以減省燃油和時間，在起飛降落時會減少浮力；
2.逆風（head wind），與飛行方向相反的風，在飛行途中會增加燃油消耗，但在起飛降落時會增加浮力；
3.側風（cross wind），與飛行方向成直角（90°），由側面吹來的風，在起飛降落時會影響穩定性，甚至把飛機吹離跑道。
赤鱲角機場現時有兩條跑道，呈東北-西南走向，假如香港吹東南風或西北風時，跑道就會出現側風，影響飛機升降。當熱帶氣旋在香港以西登陸，香港風向呈順時針轉變，即初時吹東北風，後轉吹東南風，形成側風；當熱帶氣旋在香港以東登陸，香港風向呈逆時針轉變，即初時吹西北風，形成側風，後轉吹西南風。當側風超過每小時25海里（強風）時，就可能出現航班延誤、取消或轉飛其他地方。
天文台發出的機場天氣預報，對象是飛行人員，內容詳盡，當中包括風向及風力的變化情況及出現時間，對評估機場運作會否受影響，以至天文台改掛更高風球，均相當有啟示性。當然最直接的方法，是跟航空公司聯絡，或瀏覽香港或目的地機場網站，索取最新航班資訊。
（標題由編輯所擬，原標題為《熱帶氣旋影響下的飛機升降》）
香港地下天文台撰稿
香港地下天文台於1995年成立，以專業角度研究及分析天氣，並致力氣象普及教育，先後出版書籍、撰寫專欄、舉辦講座及主持電台節目，並成立facebook專頁，提供天氣分析及氣象常識，讚好人士超過15萬。