五大絕症之一　多中年確診

【蘋果日報】漸凍人症與癌症、愛滋病、白血病及類風濕同列世界衞生組織五大絕症，全球每年確診近14萬宗新例，即每天384宗。腦神經內科專科醫生黃震遐指，漸凍人症是運動神經細胞疾病（MND，美國簡稱ALS），患者負責肌肉運動的大腦細胞、腦幹細胞和脊髓前角細胞同時或局部壞死，導致肌肉退化、萎縮、無力及不規律顫動和抽搐，影響四肢、呼吸、說話和吞嚥功能。
霍金抗病55年
黃醫生指成年漸凍人症患者一般於40至60歲發病，男女患者比例為1.5：1，患者有兩種病徵，一是大腦控制的運動神經細胞受攻擊，導致手腳僵硬；或是脊椎控制的運動神經細胞受創，出現手腳肌肉萎縮及無力。患者病情惡化速度因人而異，一般由發病起平均預期壽命為3至5年，但有個別患者為10年或以上。今年3月去世的英國知名物理學家霍金1963年確診至去世，抗病超過55年。
漸凍人症患者一般經歷三個時期，黃醫生指患者病發初時肌肉乏力，之後擴散四肢及全身，甚至癱瘓並出現吞嚥困難，最終往往因控制呼吸的胸部及橫膈膜肌肉嚴重萎縮，影響呼吸引致窒息死亡。
■記者關英傑