乳你同行：全民乳癌普查是大氣候

【蘋果日報】最近看到一篇文章，說乳癌普查不適合全民推廣，因為篩查會引致過度診斷及治療，而引起不必要的傷害。今天還有這論調，實屬過時。
癌症普查，第一條件是這個癌是否在社會上普遍。乳癌在香港，過去24年都是女性最容易患上的癌症。年復一年，新個案有增無減。反對普查者，從沒有正視這個現實，反而說東方女性患乳癌比西方社會少。
第二個條件是這個病症的生長速度，有沒有空間，可以在未有病徵前偵測出來。乳癌開始的時候，都是管內癌，未有擴散的能力。英國進行全民乳癌普查，統計發現每三年檢查一次乳房X光，找到三個原位癌，就可減少一個入侵性癌症的出現。反對普查者，說找出原位癌，是過度診斷，引致過度治療。這只是一個推測，要找出那些原位癌不會演變成入侵性癌，不是不找出它們，而是用科學去分辨哪一些原位癌不需要切除或醫治。現在進行的醫學研究，就用細胞等級來分辨。低等級的用藥物預防它演變，再加上密切監測，觀察數年後，我們便會有答案。
第三個條件，是有沒有一些方法，可以在未有病徵前偵測出癌細胞的存在，而這些方法，不會對個別人士產生傷害。70年代發明了低輻射的乳房X光造影機，才讓乳癌普查得以定期進行，而對女性是安全的。反對者曾誇大宣傳輻射會致癌，而沒有提及一次普查乳房X光的輻射量低，只相等於三個肺X光，或一次越洋飛機。而我們生活在香港，每年接受到的輻射量，已相等於8套乳房X光造影。另外一個批評，就是華人乳腺密度高，減低了乳房X光的準確性。這是事實，但科學態度是如何改進。醫學發展，就出現了三維乳房X光造影，解決了這個問題，提高偵測率。而日本政府亦推動X光配合超聲波，發現可以提高癌症偵測率。
第四個條件，就是找到癌症，有沒有完善的治療設備。在香港，公私營醫院兩條腿走路，互補不足，是香港醫療系統引以為傲的地方。有時候就是滿足於治療效果，而忽略了基層保健的措施。
第五個條件，就是醫療費用及普查費用的平衡。普查是健康檢查，找出早期癌症，治療費用肯定會減少，只不過沒有機構對此進行研究。
同樣是華人社會，台灣的經驗告訴我們，香港在乳癌普查實在落後，普查是大氣候，存疑是小氣候。現在是時候大步走向前，推動全民乳癌普查，再總結經驗。
香港乳癌基金會網址：http://www.hkbcf.org
電郵：mailto:pollycheung@hkbcf.org
張淑儀醫生　香港乳癌基金會創會人
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