食得安心：肉類殘餘人造激素

【蘋果日報】坊間有傳言指男孩子不要吃太多雞，否則乳房會像女士般脹大，而女孩子也要小心，吃雞可能會導致性早熟。為何多吃雞的人會出現這些奇怪的生理現象，有指是和雞隻內含的激素有關。
激素俗稱荷爾蒙，其實人體也會自行產生激素，用作調節身體正常生理機能，例如生長、生殖等。但人類自上世紀中開始於牛隻和家禽身上使用人造激素，目的是要加快動物的成長和增加乳牛的奶產量。我們俗稱的「打針雞」，便是使用人造激素催大的雞隻。
有關人造激素的風險，包括致癌和性早熟的問題一直受到關注。已證實致癌人造激素有己烯雌酚（Diethylstiboestrol），此激素是人工合成的雌激素，曾用於人類身上，作為防止孕婦小產的藥物。後來發現會增加出生女孩患陰道癌的風險，已被禁止使用在食用動物上。
其實至今仍缺乏可靠的證據，指出食用含殘餘人造激素肉類和乳癌的關係。至於性早熟的問題，雖然有個別個案懷疑女童性早熟現象和人造激素可能相關，但至今沒大型研究證據支持，因此仍未有定論。
雖然如此，由於大眾對人造激素的憂慮，本地及海外的衞生部門對肉類中殘餘人造激素有嚴格管制，如己烯雌酚在本地法例中便被列作違禁物質，禁止出現在肉類中。
一般從外觀和味道上不能分辨肉類是否含殘餘人造激素，建議消費者切勿購買一些來歷不明的肉類，應光顧可靠的肉食店。
隔周三刊出
撰文：香港專業教育學院（IVE）應用科學學科