醫字咁淺：劇情需要之失憶症

【蘋果日報】高進是個叱吒江湖的黑社會大佬，即是出場要用慢鏡和賭神音樂那種。劇情需要，一次意外令他失去記憶和思考能力，結果連身處何地、所處何時、甚至身為何人也懵然不知（Disorientated to time, place and person，即時間、地點和自身的定向障礙），唯一記得起是慣常食用的朱古力品牌。故事發展下去，一次機緣巧合，高進的記憶竟又再次恢復，連帶智障也一併痊癒，最後更消滅了壞人……類似情節在電影、劇集中屢見不鮮，然而，從醫學角度，現實世界的失憶症又是怎麼一回事？
引發高進失憶，是頭部受到撞擊，而令高進奇蹟復原，亦是頭部再次受到撞擊，就像舊電器的線路鬆了，你拍兩拍便能把它拍回原位。
沒錯，頭部創傷乃失憶主因之一，不過人類腦袋比電器複雜千萬倍，失憶也絕非撞幾撞便能解釋。腦震盪或會引致短暫及有限的記憶干擾，當事人於數分鐘至數小時內已能自動復原，較嚴重的腦創傷可以造成永久破壞及大腦功能殘障，部份患者假以時日或許能局部好轉，但也難以像電影那樣恢復所有記憶。
另一常見失憶症叫 transient global amnesia（簡稱 TGA），其成因不明，通常只會一次過發作，患者記不起部份前事（Retrograde amnesia），故此會出現時間和地點的定向障礙，數小時後到患者自動復原，卻會忘掉病發時的情況（Anterograde amnesia，俗稱「斷片」）。癲癇症（香港又名「腦癇症」）、醉酒、嗑藥等，也能引起近似 TGA的症狀。
部份失憶症是衍生自心理問題，例如選擇性遺忘、抽離性失憶（Dissociative amnesia）等官能疾病，然而，高進的失憶表徵不論在生理或心理上也是難以解釋，故該症候群可能只存在於電影世界。
相反，以熟悉的朱古力味道來刺激記憶的橋段卻是出奇地合乎科學情理，演化上，嗅覺和味覺是動物腦部最原始的本能，所以特別容易連繫出情緒和記憶，再者，人類 DNA中最龐大的基因組群，也是用來處理嗅覺和味覺的。
下期《醫字咁淺》，再與大家探討電影中的腦神經學問題。
麥煒和　腦神經科專科醫生