尼日爾遇襲　駁火一小時才求援美軍疑遭村民夥IS設局陷害

【蘋果日報】美國陸軍特種部隊月初在西非尼日爾遭埋伏，其中4死兩傷一事充滿疑點，參謀長聯席會議主席鄧福德前日首次提及士兵遇襲約一小時後才要求增援，而25歲中士約翰遜（La David Johnson）的遺體何以兩日後才被尋回等謎團仍待破解。傳媒引述華府消息指美軍或遭尼日爾村民夥同恐怖分子設局陷害。
鄧福德在記者會上交代事件概要，指12名美軍與30名尼日爾士兵於本月3日到尼日爾與馬里接壤邊境村落通戈通戈（Tongo Tongo）附近執行偵察任務並過夜，翌日上午折返尼亞美基地期間，被約50名疑來自「伊斯蘭國」（IS）當地分支的武裝分子駕車攔截，並以小型武器及火箭推進榴彈突襲，美軍在雙方駁火約一小時後才要求增援。
法軍派幻影戰機無開火
鄧福德指，美軍無人機在士兵求援後數分鐘內抵達現場，並在上空拍攝全動態影片，但他拒絕透露無人機是否配備作掩護士兵之用的武器，僅指無人機未曾開火；法國軍隊兩架幻影戰機則在求援後約一小時趕赴現場但未有投彈，原因不明。鄧福德又指，法軍攻擊直升機及尼日爾迅速應變小組於當日下午到場，前者助兩名美國傷兵撤退，而3名陣亡士兵的遺體則入夜才移走。
美軍遇襲後首一小時沒有求援，是案中一大疑點。鄧福德的判斷是，士兵起初可能認為手上資源足以應付當下狀況。他指軍方規定士兵只會在「接觸敵軍機會極微的地點」執行任務，目前無證據顯示美軍當時進行命令以外的行動。作戰中心得悉有三人陣亡就通知白宮，而他知道約翰遜失蹤後亦即時通知國防部長馬蒂斯並全力尋人。
事發至今逾三周，鄧福德同意有必要向士兵家屬和美國人交代，奈何已知資訊不多，包括求援延誤一小時的原因、約翰遜遺體何以在事發兩日後才在離現場遠處尋回、美軍當時有沒有足夠情報、裝備和訓練等，因此希望公眾耐心等候美軍非洲司令部的調查結果。
國會轟非洲任務欠透明
美國全國廣播公司（NBC）就引述消息指，美軍前往通戈通戈村是為出席當日早上的長老會議。因該村被指支持IS，美軍調查員更傾向相信，會後村民曾拖延美軍離開，好讓恐怖分子有時間集合，在美軍離村時偷襲，據悉該村村長事後被捕。消息又指，美軍作戰期間一度駕車到離現場1.6公里外的地點暫避卻再次遇襲，或許可以解釋約翰遜遺體何以出現在現場以外地點。
事件是總統特朗普上任後美軍死傷最慘重戰鬥，更被民主黨籍眾議員威爾遜揶揄為「特朗普的班加西」，亦令公眾關注本來鮮為人知的美軍非洲反恐任務。鄧福德指美軍在尼日爾駐兵800人，以支援法軍在當地打擊IS、阿蓋德等恐怖組織勢力，為尼日爾部隊提供訓練及意見，他強調美軍在當地任務將繼續。
國會批評美軍非洲任務透明度不足，事前甚至有議員不知美軍在尼日爾駐兵。
美國全國廣播公司/路透社