船王董浩雲創立 80年代險破產

【明報專訊】上周五董建華剛度過80大壽，隨即公布出售家族生意，時間上實在別有意義。東方海外（0316）是由已故船王董浩雲在1947年創立，1981年董浩雲逝世，交由長子董建華管理，1996年董建華因參選特首而辭任東方海外主席，由弟弟董建成接任至今。近年，董家第三代亦逐漸進入公司核心，除了董建華次子董立新去年調任財務總裁之外，長子董立均也走上前台，現為東方海外執董。


傳內地曾透過霍英東注資

東方海外早期與國民黨政府關係較密切，從公司標誌飾有梅花可見一斑，但1980年代航運業一落千丈，加上之前大舉擴張，令東方海外赤字接近25億元，瀕臨破產。翌年，霍英東向董建華伸出援手，注資逾9億元協助東方海外逃過清盤厄運，有傳聞指該款項其實是由內地透過霍英東出面，而此事之後，董家與內地的關係明顯轉好。


另一方面，汲取當年教訓，東方海外日後管理趨謹慎穩健，尤其董建成接手後，股價更擺脫低迷局面，因此在過去幾年航運業低谷期，業績也未至於大走樣。


購伊利沙伯皇后號改裝 失火沉沒

東方海外另一軼事，是1970年購買了全球最豪華郵輪「伊利沙伯皇后號」，計劃將其改裝為海上大學「海上學府號」，然而1972年1月在改裝快完成前意外失火，郵輪完全焚毀，沉入維多利亞港，該火災也是香港史上最大型的海上火災。有傳言起火時董建華剛好在船上開會，幸逃出生天。