【明報專訊】多數分析師認為，設有閱後即焚功能的即時通訊軟件Snapchat的母公司Snap，是繼facebook和Twitter之後，第三大社交媒體公司。Snap和上述公司一樣，讓用戶利用視頻、照片和文字進行聯繫，並靠這些內容銷售廣告。不同的是，Snap為首次公開募股（IPO）提交的申報文件標榜自己為相機公司，希望令投資者意識到，其業務掌握了相機在智能手機的核心角色。不過其主要相機產品——可拍攝短片的智能眼鏡Spectacles熱潮似乎已冷卻，未能迎合瞬息萬變的消費市場。
明報記者 黃展翹
20歲的Sarah Peretz一直製作有關美容和烹飪的短片上載Snapchat，為品牌宣傳，從中賺錢。她去年11月搶先來到加州的威尼斯海灘，在自動販賣機購入Spectacles，成為這款智能眼鏡的首批顧客。當時Snap把智能眼鏡販賣機設在大峽谷之類的偏僻地方，吸引不少顧客千山萬水去搶購。但Peretz近日向《金融時報》稱，這玩意已沒有新意，近期已沒有再用Spectacles，「起初它是一身裝扮的焦點，現在不是了」。
標榜相機公司 軟硬件雙線發展
Snap申請上市前才發布定價130美元的Spectacles，其配備的鏡頭可拍攝長約30秒的短片，並上傳到Snapchat，突顯其軟件、硬件雙線發展的野心。隨着公司下月上市，Snap須確保其產品不會過氣。為擴大Spectacles的銷售，Snap上周才開設名為Spectacles.com的網店，向全美顧客銷售智能眼鏡。
利用Snapchat發布企業消息的營銷顧問Justin Wu向《金融時報》稱，已不想用Spectacles拍片，厭倦了要把影片上載Snapchat的漫長過程，現在只是把這眼鏡當作太陽鏡。聖路易斯的大胃王Kyle Hanner稱，會在參加競食比賽時配戴Spectacles進行拍攝，不過因為上傳影片會耗盡手機電池，平時最多每周用它上載一條短片到Snapchat。也有用家表示，Spectacles拍攝的短片搖晃得厲害，看完短片會頭痛。
智能眼鏡拍片質素欠佳 遭棄用
Snap發言人稱，公司將繼續改善智能眼鏡的功能，近期用戶分享的短片比以前更清晰。社交網絡公司進軍硬件市場無疑是一場豪賭，無論是管理庫存，還是迎合消費者喜好都是重大挑戰。即使是實力雄厚的Alphabet，在收購摩托羅拉後的22個月內，也叫停了智能手機的生產，另停售Google Glass。facebook去年推出的Oculus Rift虛擬實境頭戴裝置，銷售也未如理想。為改善營銷，Snap在12月聘請了太陽鏡公司Oakley的零售業務全球總監Ralph Diaz，安排他在Snap擔任類似職位。
Snap近200頁的招股文件，有45次提到Spectacles，其中18次在描述公司風險的部分。Snap警告Spectacles可能會出現故障，並可能遇到生產及零件問題。根據Snap向市場宣傳上市的短片，有35分鐘講述Snap，有8分鐘概述Snapchat，但沒有智能眼鏡的內容。在短片中，Snap首席策略師Imran Khan稱，創造優秀的產品需要很長時間，似乎在淡化外界對Spectacles的期望。
風投公司Goodwater Capital的管理合伙人Eric Kim表示，如果Snapchat能成為受歡迎的相機軟件，將可望爭取到更多廣告預算。據媒體機構Carat估計，由Google和facebook主導的數碼媒體，佔據全球廣告支出約28%。
當各大社交網把廣告置入用戶的頁面，Snapchat更進一步在用戶的臉上賣廣告。用戶可選擇不同品牌Snapchat濾鏡改變形象，例如選用塔可鐘（Taco Bell's）濾鏡，把自己的頭像化成卡通化的玉米餅。美國用戶也可在7月4日的美國國慶日用Budweiser濾鏡，把自己變成Uncle Sam（蓄山羊鬍鬚的戴帽老人、美國的擬人化形象）。當用戶向朋友發出短片和自拍照，就相當於替品牌大賣廣告，為Snap增加廣告收入。此外，用戶也可為照片加入Snapchat贊助商的卡通相框，顯示自己到過哪兒。廣告代理商McBeard稱，數百萬計用戶每天登入，把品牌內容貼在自己臉上是龐大的商機。
Snapchat濾鏡 用戶臉上賣廣告
不過Snap須依靠創造力來保持競爭力，隨着facebook及旗下的Instagram等加入愈來愈多Snapchat的受歡迎功能，廣告商可能寧可在Instagram賣廣告，接通用戶更多的facebook平台。Instagram可利用facebook數據來向目標客戶發廣告，傳播力可能遠超Snap。
Snap預期招股價每股將介乎14美元至16美元，公司估值最高約220億美元。若以最高定價計算，市銷率（Price-to-sales ratio）為47倍，比Twitter和facebook上市時更高。根據上市文件，Snapchat去年底的每日活躍用戶有1.58億人，按年增長約48%。去年收入為4億美元，是2015年的接近7倍。不過去年淨虧損達5.15億美元。
[企業地球村]
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