「人類之母」疑爬樹摔死

【明報專訊】英國《自然》雜誌發表新研究報告，發現320萬年前古人類化石「露西」（Lucy）有不同程度的骨折，顯示「人類之母」可能是從高樹上墮地身亡的。


化石反映異常骨折

美國得州大學奧斯汀分校的研究團隊用電腦斷層掃描分析露西的化石骨骼，發現其右肱骨（右上臂骨）有異常的骨折痕迹。報告撰述人卡佩爾曼說，摔落時手部用力撞擊地面後，往往衝擊肩部造成這種骨折。此外，其踝關節、腿骨、骨盆、肋骨、脊椎、手臂、下巴和頭骨，皆有壓迫性骨折並導致器官受損，骨折的位置和嚴重程度跟從樹梢摔落的情况脗合，骨折是在露西死亡前沒多久出現的，故推測露西是從逾12米樹上，以時速60公里的速度摔落死亡的。


研究人員相信，身高約1.1米、重約29公斤的露西身材比較矮小，為了尋找食物以及夜間安全棲息不得不爬到樹上。阿法南方古猿的生活方式可能是結合陸棲和樹棲，但這些古人類的肢體特徵比較適應地面行走，爬樹能力較弱，以致易從高處摔落。


爬樹料因覓食棲息

露西是美國古人類學家約翰松1974年在埃塞俄比亞發現的。發現化石的一晚，考古營地徹夜播放披頭四的流行曲Lucy in the Sky With Diamonds，因此化石被命名為「露西」。