【明報社評】香港數碼電台廣播（DBC）決定交回牌照給政府，完成有關程序之後停播。這是本港數碼廣播又一次挫敗，設若政府在聲音廣播政策方面，並無計劃向數碼化過渡轉型，以目前包括網絡電台在內的廣播生態，除非數碼聲音廣播投資者從硬件到軟件都不惜工本地投資，這類廣播才有機會死裏逃生，否則在DBC退出之後，數碼聲音廣播的前景難以樂觀。
FM廣播早佔平台
數碼聲音普及率低
傳統模擬制式（FM）廣播，可使用頻譜已達飽和，若要擴展廣播事業，必須另闢蹊徑。10多年前，數碼廣播漸趨成熟，技術較先進，可以提供聲音畫面廣播，政府決定引入，那是一項進步。2011年之後，政府批出3個商營機構經營數碼聲音廣播的牌照，不過僅僅約4年之後，去年9月，凰鳳優悅（URadio）宣布交回牌照；現在DBC接着退出，僅剩新城電台仍然營運數碼聲音廣播。另外，公營的香港電台有同類廣播頻道。
DBC宣布交回牌照，主要認為「無得做」，看不到前景。現在電台廣播受衆主要是流動人口，即是在汽車上裝設收音機等設備，供駕駛人士（包括營業車司機和乘客）收聽，而汽車原本內置的收音機接收FM廣播，政府在推出數碼聲音廣播之前，明確表示不會禁止FM廣播，兩者須透過競爭，由市場決定優勝劣敗。DBC營運之初，曾經送贈數碼收音機給的士，藉此切入市場和鋪開覆蓋率；靠送贈打開局面，就看投資者有多大財力，若給每一部汽車都送一部收音機，普及率當然大增，否則難以與FM廣播相提並論。
據知，政府於去年規定車輛須安裝數碼收音機，不過就FM廣播，政府並未如數碼電視廣播一樣，設下終止廣播日期。即是說，數碼收音機須在FM廣播並存下從後追趕，DBC方面估計需時約12年才可以與FM廣播打成平手，這種情况令投資者認為看不到前景，於是選擇停播。傳媒行業，硬件優勢具有決定性作用，FM廣播佔據平台，若政府沒有相應政策調整，在兩者並存下，數碼聲音廣播又缺乏非聽不可的誘因，則其生存和發展就要面對嚴峻考驗。
數碼聲音廣播與FM廣播比較，音質有優勢，不過一般市民未必能夠察覺，只是數碼聲音廣播未用好優勢，拉開與FM廣播的差別，則數碼聲音廣播的定位，就更難取得突破。昨日在港台「Phone in」節目，有市民指出DBC的節目與其他電台類同，未能超越，沒有非聽不可的理由，很難促使市民掏腰包購買數碼收音機。看來，除了普及率的先天劣勢，數碼廣播未發揮特色，太多FM廣播的「熟口熟面」節目，是未能異軍突起的原因之一。不過，硬件投資需要龐大財力，軟件的節目主持人和節目製作等開支亦不菲，在廣告收益低迷景况下，營運傳媒實際上是無底深潭，並非一般投資者可以承擔。
互聯網加智能手機
傳播手段五花八門
另外，隨着互聯網技術日益精進，廣播生態已經大變。現在網絡電台興起如雨後春筍，只要有一定訂戶，就可以生存，而網絡電台之間也可以「串流」，其性質與功能，除了音質和收聽質素或許有不及數碼聲音廣播，其他並沒有根本不同。其實，網絡電台的小衆傳播功能，也是數碼聲音廣播的目標，而網絡電台毋須領牌，開支不多，營運上極具競爭力。互聯網加上智能手機日新月異，傳播手段五花八門，這種情况在10多年前並不存在，傳統的傳播平台都受到挑戰，由於數碼聲音廣播屬於新生事物，並未站穩腳跟，因而容易被冲倒。若政府不調整數碼聲音廣播政策，則其前景難以樂觀，或許會出現優質廣播技術被淘汰的劣幣驅逐良幣局面。
DBC決定停播，還折射出傳媒營運困難。這幾個月，先後已有亞視停播，一份中文報章停刊，其他報刊精簡人手、裁員等消息，時有所聞，反映在傳媒轉型、經濟低迷廣告萎縮情况下，傳媒經營艱辛、傳媒人工作缺乏保障的困境。DBC停播，將影響113人的工作，際此傳媒寒冬，傳媒失業大軍再添新員，整體景况使人憂慮。
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