許百堅：《明報》高鐵新聞數據處理有誤

【明報文章】5月3日，《明報》頭版頭條〈高鐵96%班次非直通車〉，文章的大意是：高鐵自上馬以來，政府一直以48分鐘往來香港廣州作賣點；早前又補充，48分鐘是指香港不停站直達廣州的時間。但根據明報獲得的內部文件顯示，西九到廣州，直通車每日只有一班，其餘均需停站；而停靠兩個站，車程已達50分鐘。有議員批評政府誤導。


報道除新聞稿外，還附加兩張圖表，以輔助說明。圖1是「拆解『中四院』高鐵時刻表」，那是局部放大的時刻表，用以教導讀者如何解讀「時刻表」，並以紅線圈出唯一的一班直通車。圖2是「中四院廣深港全路段列車時刻表」，是明報根據時刻表資料，歸類統計各類班次的停站數目、行車時間及所佔班次比例。表的上方打橫詳列廣深港沿線各站站名，而下面各項班次，則在各站名垂直相應位置，以圓點表示停站。


停一站變停兩站 及格變不及格

仔細比對明報提供的資料卻發現，明報自製的統計表，部分關鍵內容與文件數據不符，亦有部分重要數據，被記者忽略不提。而這樣的結果，就是報道演繹出來的結論，與文件實情基本相反。


根據明報資料，每天從西九開出，經停廣州的高鐵共有56班，短途40班，以廣州為終點站；長途16班，開往廣東以外，經停廣州。


首先看長途車，根據放大的時刻表（圖1），經停新廣州的長途車，除1班直通外，其餘到廣州前全部只停新深圳1站，不停福田。但是明報的分類統計表（圖2：長途，第三行），卻全部變成停兩站，比對圓點位置，是福田和新深圳。統計表是根據時刻表製成，此處明報沒有「忠於原著」，為什麼？根據什麼做了修改？報道沒有解釋。


停一站與停兩站有什麼分別？根據時刻表，停1站就48分鐘內到達，停兩站就超過。這正好是政府有否誤導的分別，也是明報的指控是否成立的分別。停一站變成停兩站，就是及格的變成不及格。巧合地，這個改變，剛好導致原本支持政府的數據，變成支持明報的指控。明報宜作澄清。


再看短途車（圖2：西九往新廣州），停1站有16班，佔40%，行車時間45分鐘；其餘停2至4站，行車50分鐘或以上。這裏發現，能否48分鐘到達，其實與是否直通車無關。只停1站的班次，比政府說的還快。這部分比例不小，但文章完全不提。


如果15班長途車都只停1站，加16班短途車，全日就有31班「1站車」，而車程都在48分鐘之內。再加直通1班，則全日56班經停廣州的高鐵，有32班符合政府的說法，達標率57%。這樣的數據，本來不足以構成指控。


文章不提「1站車」，圖表將停1站變停2站，結果原本佔主要的「1站車」，就全部「消失」了，變成無關宏旨。同時又無視直通與否跟達標無關，反而強調無直通車，強調停2站已需50分鐘。原本57%的達標率，就被引導成只有1班車達標。原本支持政府的數據，就變成質疑政府。