林少陽﹕港年輕人前途20年最差

【明報專訊】香港首富李嘉誠今年曾於長和（0001）業績發布會上表示，香港目前的經濟狀况是回歸20年以來最困難的時刻。其言論出街後，備受各方（包括本欄）質疑，事關其表述完全與事實脫節。日前，他接受《彭博》專訪時，除了談及香港特區政府可考慮透過加徵企業所得稅，以縮減貧富差距之外，亦乘機解釋為什麼他會認為香港目前的經濟狀况為回歸以來最困難。


據李先生的講法，如果單看GDP增長，香港現在的狀况當然比20年前好，但是這是全世界的趨勢，香港並非得天獨厚。他認為衡量一個地區經濟的活力，不應只看GDP的表現，亦要給一般人（尤其是年輕人）經營的機會，要令他們覺得未來有希望。否則，農曆年初旺角街頭掟磚的事故，恐怕又再重演。


全球通病 非香港獨有

假如李先生指的是港人事業的前途，我會第一個公開附和。現時香港給予年輕人發揮所長的空間和機會，確實是比20年前少了，而且近年頗有加速下滑的趨勢。這個問題不是香港獨有，而是全球通病。早兩年歐債危機高峰期，本欄花了一點時間細看「歐豬國家」（PIGS，即葡萄牙、意大利、希臘及西班牙）的失業率問題，結果嚇了一跳。


在2013至2014年間，歐豬四國的平均失業率最高峰達到21%，當中以年輕人失業情况最嚴重，四國平均有一半（50%）年輕人於2013至2014年間沒有工作，遠高於2006至2007年間不足19%，7年間年輕人失業率急升了超過31個百分點。換言之，在每100個年輕人當中，7年內便多了31個失業人口！即使過去兩年多歐洲經濟已見起色，最新年輕人失業率仍然高踞於30%（葡萄牙）至50%（希臘）之間，而且看來不大可能會在短期內重返2007年的前低位；當時希臘的年輕人失業率是20%，葡萄牙是19.5%。即使最近情况稍有改善，四國最新一個季度的平均失業率仍逾17%，年輕人失業率仍然逾40%，情况非常嚴重。


歐豬四國 四成年輕人失業

不要以為這只是歐豬國家的問題，整個歐元區的年輕人失業率是21.1%。歐洲經濟相對較強的英國，年輕人失業率亦達13.2%，是國民失業率的兩倍以上。即使是經濟如日方中的美國，5月份最新年輕人失業率亦高達10.4%，同樣是國民失業率的2倍以上，顯示年輕人較難找到工作，其實是全球普遍的現象。


成熟國家表現最佳的日本及德國，年輕人失業率只有5.8%及7%──難怪今年較早前德國大力鼓吹引入中東難民，引發了英國公投這個「大頭佛」，日本則對從中國蜂擁而至的黑市人口視若無睹。德日兩國年輕人失業問題不嚴重，是因為兩國的出生率不足及人口急速老化，政府目前更大的挑戰，是如何鼓勵生育，以解決有工沒人做的問題。或者，就如Adidas上月公布引進更多機械人取代人手，將是另一條可行的出路。


超人倡加稅難落實

至於李嘉誠提出透過加徵企業所得稅，提升教育及醫療水平，以求減低貧富差距，這個如意算盤恐怕難打得響，起碼稅局睇怕都好難向業務國際化的長和系屬下企業加徵得到幾多稅收了，李生的提議，睇怕只會苦了本地中小企業及其僱員。


以立投資董事總經理 Vincent@vlasset.com

[林少陽 細味．投資]