「嫦娥四號」2018年登陸月球背面

【明報專訊】月球永遠背向地球的一面，已經寂靜了40多億年，這裏將在2018年首次迎來人類的着陸探測器——來自中國的「嫦娥四號」。


探測南極艾特肯盆地

新華社引述國家航天局探月與航天工程中心副主任劉彤傑透露，中國計劃於2018年5月底或6月初將「嫦娥四號」的中繼衛星發射至地月拉格朗日L2點的Halo軌道上，並在約半年後發射「嫦娥四號」的着陸器和巡視器，對月球背面南極艾特肯盆地展開着陸巡視探測。


劉彤傑說，「嫦娥四號」的着陸器上將帶有降落相機、地形地貌相機，月球車上將帶有全景相機。「嫦娥四號」的月球車還將沿用「玉兔」用於探測月球淺表層結構的測月雷達，以及分析月壤元素和礦物類型的紅外成像光譜儀。


着陸器還將攜帶新研發的低頻射電頻譜儀，「它將利用月球背面沒有地球電磁波干擾、天然『潔淨』的環境，研究太陽爆發、着陸區上空月球空間環境，還可以對來自太陽系行星的低頻射電場作觀測，『聆聽』來自宇宙更深處『聲音』。」劉彤傑說，「嫦娥四號」還將開展國際合作，將在中繼星上搭載荷蘭低頻射電頻譜儀、瑞典中性原子探測儀，及在着陸器上安裝德國中子與輻射劑量探測儀。


月球背面有獨特環境條件和複雜地質歷史，全世界學術界和工程界都視作研究熱點，目前美國太空總署和歐洲太空總署等都已制定未來月球背面探測計劃，歐洲太空總署計劃於2025年實施發射任務。