專注研醫學復康產品 「希望之手」奪國際獎

【明報專訊】湯啟宇乃本地少數擅長研發復康用途的軟硬件產品的大學學者。他在1995年畢業於香港大學，取得電腦工程學士學位。隨即取得太古集團的獎學金，到英國Strathclyde University攻讀生物醫學工程（Biomedical Engineering），在1999年取得博士學位。


同年，他回港加入理工大學，進行博士後研究。2001年起，他開始在理工大學工程學院生物醫學工程跨領域學部教學。直至2015年，才轉到中大工作。


湯啟宇在理工大學的十多年間，曾有不少戰績。他分別在2002年和2005年研發出一款電子腳托和一款電子手托，利用微電流來刺激中風病人的肌肉，令其肌肉收縮，從而令病人可以提起腳部，或者張開手部。


「寓鍛練於遊戲」減物理治療痛苦

當年，他雖然未有創辦公司（那時本地大學對此並不太鼓勵），但理工大學將那些電子腳托和電子手托當作「研究產品」般生產，也合共生產了400至500件，以每件大約8000港元的售價，出售給香港、歐美及東南亞的醫院和中風病人。


2012年，他再研發出稱為「希望之手」的機械手，透過捕捉病人皮膚的肌電波（EMG），來發力幫助病人完成手指開合的動作。這樣，病人在使用「希望之手」的過程中，就會持續的收縮相關肌肉和鍛練到相關的神經細胞。「希望之手」還加入了電腦互動遊戲來增加趣味性，例如要病人捉蜜蜂等，實行「寓鍛練於遊戲」，令中風病人不以物理治療為苦。在2012年4月的「日內瓦國際發明展」中，「希望之手」就勇奪「全場最高榮譽大獎」。


湯啟宇將技術授權給復康機器人技術有限公司，讓後者將「希望之手」商品化。據悉，該公司已將「希望之手」賣給香港、歐美、內地和東南亞的醫院。


湯啟宇表示，研製這些復康儀器，乃跨學科的課題。單是懂得電子電腦軟硬件並不夠，它還一定會涉及到人體的機理。這正是其困難之處。當年，就是因為本地大學沒有生物醫學工程這種學科，故他不得不靠申請獎學金，而到英國修讀。不過，近十年，理大、中大等都已開設有關課程，有助培養這方面的人才。


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