【明報專訊】等待了整整一年，長和（0001）的英國電訊業合併大計要擱淺收場。歐盟委員會宣布，否決長和旗下3英國與Ｏ2的千億元合併方案，表明合併後會令英國電訊市場競爭變得不健康，令全部電訊商都會加價，更稱長和提出的補救方案未能釋除疑慮；長和對此表示失望，甚至可能向歐洲法院上訴。有分析員認為，長和擬整合電訊業再打包引入投資，但現時計劃泡湯，對其歐洲整合大計影響不小。
歐盟專員強調非關政治
早前英國通訊局唱淡後，今次到歐盟委員會直接否決合併，且措辭強硬。委員會聲明表示，若英國市佔率排第四的3英國與排第二的Ｏ2合併，新公司市佔率將高逾四成，成為市場龍頭，並減少電訊商數目，其他對手只會無心戀戰，聲明多番強調競爭是確保消費者享用廉價服務的要素。據委員會調查顯示，本來英國消費者是享用歐盟內最低價格的流動電話服務，惟相信3英國與Ｏ2合併會令英國全部電訊商加價，令情况轉壞。
委員會補充，目前3英國與EE共享一個網絡，Ｏ2又與Vodafone共享一個網絡，3英國與Ｏ2合併後的新公司將一腳橫跨兩個網絡，對其對手及消費者來說都並非健康。歐盟委員會專員Margrethe Vestager稱，委員會正推動「泛歐盟」的電訊市場，強調今次決定非關政治。
分析：原計劃整合後出售大賺
長和在聯交所及其網站發表兩篇文章回應，表示正研究委員會定案，亦會考慮所有可行方案，如向歐盟普通法院提出上訴。長和本身準備收購Ｏ2，以及合併後引入其他投資者，但因合併遭否決，故兩項協議同時報廢，終止日期分別為6月30日與7月15日，而上訴未必可在終止日期前解決。長和亦另有盤算，表明現在會專心與歐盟委員會合作，令旗下3意大利與WIND的合併計劃得以通過。
耀才高級分析員阮子曦認為，英國下月公投是否脫離歐盟，惟歐盟立場是希望挽留英國，故歐盟難以與英國通訊局就今次合併方案唱反調。有港資行分析員表示，長和本意是想整合英、意等歐洲電訊業後引入策略投資者，從而大賺一筆，但現時大計明顯受阻，對長和歐洲發展方向影響不小。早前，美銀美林發表的報告，指併Ｏ2失敗，3意大利與Wind合併方案，亦可能同遇滑鐵盧。
委員會今次聲明態度明確，對長和顯然不讓步，表明長和應提出有效的合併方案，例如製造第四家電訊商，便能確保市場內有足夠競爭、創新及投資額，惟認為對方未提出同等有效的補救方案，反稱長和提出的方案未能釋除憂慮。
耀才：決定或與脫歐有關
早前長和雖曾承諾若合併成功，5年內會向英國電訊業投資50億英鎊（約560.7億元），但委員會不受落，反駁長和稱：「不時聽到電訊業必須整合，以確保電訊商投資網絡時有盈利，但我們不以為然。」委員會稱，英國市場正好相反，近年來反而吸引電訊商投資數十億英鎊去推進4G服務，「可促進投資的是競爭，並非整合」。
明報記者 鄭智文
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