科技企業家誓建「無國界完美學府」

【明報專訊】近年湧現不少旨在挑戰傳統大學的非典型教育機構。Make School創辦人羅斯曼談及這股風氣時，特別提到Minerva，認為該校對某類學生來說是一所「非常優秀的學校」。


學生每學期不同國家上課

互聯網的普及令知識不再成為傳統教育機構的專利，不少機構與志願組織在網上開設課程，利用視像等工具向全球學生授課。在芸芸新教育平台中，Minerva備受矚目。Minerva創辦人納爾遜（Ben Nelson）是科技企業家，曾任網上相片分享平台Snapfish總裁。他2012年看中全球中產階級對精英教育需求急增，但美國名牌大學應付不了，因此創立Minerva計劃。


納爾遜聲言要建立一所「完美大學」，挑戰哈佛與耶魯等傳統名校。這項雄心勃勃的計劃獲矽谷知名創投基金Benchmark Capital注資2500萬美元。納爾遜2012年接受《金融時報》訪問時說﹕「精英高等教育的角色不是教你東西，而是確保你能夠接觸並判斷真假並加以使用。Minerva教育假設基本知識來自大學之外。」


Minerva保留了傳統大學一些模式，例如採取4年制及18歲入讀等，但在很多方面打破傳統，認為學生不應留在講堂或課室，而是要周遊列國。學生第一學年留在三藩市，其餘每個學期要在不同地方居住，包括柏林、布宜諾斯艾利斯、首爾、班加羅爾、伊斯坦布爾與倫敦。學生一起住在大學租用的宿舍，在圖書館、博物館或公園上研討班，教授以視像遙距授課。沒有校園的Minerva省卻一大筆開支，學費連住宿只是22,950美元，較美國傳統名校便宜近一半。


挑戰名校 萬人報讀僅收300人

Minerva2014年招收首屆學生，2500個申請中錄取了69人。今年收到來自50國超過1.6萬份申請，只錄取了306人，取錄率只有1.9%，低於哈佛的5.2%、耶魯的6.3%及史丹福的4.7%。


納爾遜早前對《金融時報》說﹕「學生正明白，院校不能再單恃着數十年甚至數世紀的名氣，給學生提供不奏效的經驗。」他認為，教育跟其他行業一樣，只要提供更好的選擇，人們便會蜂擁而至。