【明報專訊】北角的皇都戲院，作為一個地標，住在東區的人都知道。乘小巴或其他交通工具，叫聲「皇都有落」，營業車輛便會停站。
最近，由於皇都地點適中，地產商收購了大部分租戶之後，擬拆卸重建，引起一番皇都是否屬於應予保育的「古蹟」的爭議。
算算歷史，皇都不算歷史古遠，大概是60來年吧。我是老東區人，見證了皇都戲院的興建、衰落和戲院業的結束。皇都戲院原叫璇宮戲院，以它獨特的曲弓形屋頂而著名。但聲名鵲起的是上世紀60年代初期，上海越劇泰斗袁雪芬、徐玉蘭、王文娟等率領越劇團來港演出，轟動一時。北角區在解放初期有不少江浙籍的人士由上海及華東等地移民南來，一時吳儂軟語，充斥北角街頭。而越劇團的來港演出，瘋魔港人。一時街頭巷尾充滿能口哼幾句越劇「梁兄十八相送」的曲子的人多的是。至於後來的福建幫移民在北角取代江浙幫，這是後話。
越劇演出曾風行一時
越劇所以能「騎劫」講粵語為主的港人，一是幾個民間傳說故事的《梁山伯與祝英台》、《西廂記》、《紅樓夢》改編的劇種，都是中國人耳熟能詳的民間故事。這些愛情故事用越劇的腔調唱來，特別哀婉動人。二是幾位主角徐玉蘭、王文娟等風華正茂，演技卓絕，使港人雖不懂越調的人十分受落。香港知識婦女，不分省籍，都為越腔越調迷倒了。
因此，皇都與越劇似乎畫上一個等號。說起皇都戲院，人們便會想起越劇，想起幾位著名的越劇演員。
事過境遷，現在越劇在香港不流行了，事實上連廣東粵劇也已不為青年廣東人受落，其他地方劇種更不用說了。上網流行，新的玩意兒多着，偶然有個別地方劇種在香港演出，都沒有引起人們的注意。
收購工作進行中
皇都大廈先前是一座舊式單幢式大廈。
1959年建成，往前是座舊式的璇宮戲院。說它是值得保存的古蹟，但它建成還不滿70年，似乎說不過去。去年新世界發展正式收購舊樓行動，已購入該大廈兩成業權。但該大廈共有221個住宅單位、80個舖位，况且該大廈「釘子戶」甚多，收購工作相信仍相當艱巨。
但是今年《國際保育專業組織（Docomomo International）》異軍突起，發出「文物危急警示」，表示皇都戲院是古物建築，其圓拱橋樑式屋頂是當代亞洲獨有的飛拱（flying buttress）式建築。
古物諮詢委員會日前曾對皇都戲院實行「歷史建築評級」，但有爭論，最後決定「押後審議」。
古諮會主席林筱魯表示，委員們「極度關注」皇都戲院的古蹟價值，但由於未掌握建築物內的結構改動，希望進一步了解以後再加評估。
古蹟乎，普通建築乎，還需要專家們加以評定。乘車至「皇都有落」會否成為歷史口語，不久定可定奪。
但這個佔地33,000平方呎、座位1300多個，還有地底停車場的戲院，曾有鄧麗君、徐玉蘭、王文娟等名角蒞臨登場，也有著名的日本松竹歌舞團、台灣藝霞歌舞團等國際級歌舞團在此處表演。皇都戲院一旦拆卸，此處便空留麗音，雖曾繞樑三日，但人去樓拆，只讓有情人駐足憑弔而已。
吳康民
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