【明報專訊】社會愈進步，人們在最基本和最原始的需要──睡眠方面出現問題，卻反而愈來愈普遍。根據世界衛生組織（WHO）的估計，全球有27%的人有睡眠問題。為了喚起人們對睡眠重要性和睡眠質量的關注，由2001年起，國際精神衛生和神經科學基金會就將每年的3月21日定為「世界睡眠日」。至於香港，今個星期開幕、分別由貿易發展局和環球資源主辦的兩個電子產品展，就不約而同有多家參展商展出針對失眠問題或睡眠管理的產品，希望開拓出潛力無限的商機。
◆最新科技
腦電波共振助眠器 調節輪更工作生理時鐘
在本周三開幕、由香港貿易發展局主辦的「香港春季電子產品展」中，先進電子醫療工業有限公司展出了它的高科技睡眠輔助儀器「易安睡」（SleepingACE）。該公司董事總經理關先生表示，這產品乃是採用腦神經科學界近十多年大力研究的「經顱微電流刺激技術」（Transcranial Electrical Stimulation, TES）設計。其原理是，當用戶將該裝置佩戴在頭部之後，它就會利用極微弱的電流，產生模擬人腦睡眠狀態時的低頻率電波，從而令佩戴者的腦電波產生一種共振現象，漸漸萌生睡意。關先生強調，睡覺時毋須佩戴產品。用戶只需要在就寢前佩戴30分鐘至40分鐘，即見效果，能有效改善失眠問題。
該公司曾在中國大陸和美國招募不同國籍、種族、年齡和健康背景的人士接受測試。有512人響應及完成測試，其年齡由7歲至95歲不等，當中超過七成人在測試前都有一些失眠問題。測試結果非常令人鼓舞，有95.5%測試者覺得有效，包括：入睡時間較以往縮短、睡眠時間較長、睡眠深度提升，或者翌日較為精神等等。
研發長達5年 測試效果理想
關先生又表示，該公司亦不希望用戶永遠倚賴產品。用戶使用一段時間後，就可以開始嘗試停用裝置，完全讓用戶自己的生理時鐘自行運作。根據該公司的測試，有六成人連續使用5日之後，已經能夠睡得很好。但若果用戶的失眠問題已持續多年，就建議至少連續使用10日。
不過，他亦承認，一些需要輪班工作兼且每周轉換更表的失眠人士的問題會相對棘手，因為其作息時間變化太頻密，有可能需要經常佩戴。該公司耗時5年研發這產品，至今已投資近700萬港元，產品設計經過3次大改進，單是原型也先後造了7個。現時其使用的電流非常微弱，佩戴者是近乎沒有感覺，只是覺得雙耳好像有些脈搏跳動。
由於失眠是世界性的問題，兼且有部分行業的從業員長期需要輪班工作，有些商界人士則經常需要出差公幹，受時差問題困擾，該公司預期，這產品將會有龐大需求。
不過，這產品使用的晶片相當昂貴，而且初期產量有限，故零售價暫時較高，估計每部要1000至1200美元（約7800至9360港元），出口價則為650美元（約5070港元）。由於初期的售價較為偏高，該公司暫時會以出口歐美市場為主。
稍後，該公司會和幾間醫院合作進行臨床測試，希望增強產品認受性。其中一間醫院位於法國，另一間則位於中國上海。而在電子展開幕的第一日，亦有來自歐洲醫院的醫生買下這產品，準備帶回醫院內進行測試。
明報記者 薛偉傑
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