【明報專訊】復活節期間，在台灣度假，朋友透過手機WhatsApp群組，傳來台灣《商業周刊》一篇文章〈後悔用臉書發起「阿拉伯之春」？埃及革命推手：社群媒體讓世界更聳動、更一面倒…〉，文章極具啟發性，當中的批判亦適用於今天香港的政治生態，讓我這個假期，添加了不少思考的養分。
社群媒體：從團結到撕裂大眾
文章的內容主要是報道，當年「阿拉伯之春」的重要推手之一，擅長透過互聯網推動社運，在2011年底甚至被美國《時代》雜誌評選為「全球最有影響力100人」之一的戈寧（Wael Ghonim），上載於TED（美國一個演講視頻共享平台）的一次演講，在這個演講中，他對互聯網的態度，竟然起了180度的轉變﹗
當年以互聯網推動埃及反政府示威時，戈寧曾經雄心萬丈，甚至躊躇滿志，認為互聯網可以改變世界，但經過幾年的沉澱之後，他的想法變得不再一樣。他公開承認：「我曾講過，想要解放社會的話，你需要的，其實只是網絡，但我錯了！」
他說：「我在2011年時，匿名建立了一個臉書專頁。後來，這個專頁引發了埃及革命。……然而，阿拉伯之春展示了社群媒體的巨大潛力，也同時暴露了它最大缺點：這個讓我們團結在一起，推翻獨裁者的工具，最終也將我們撕裂。」
2011年，當推翻埃及獨裁者穆巴拉克時，戈寧曾經對埃及的將來，充滿希望，憧憬那是一個和平包容的國度。但他旋即發現，現實卻是另一回事：「但不幸的是，後革命時代的事件，就像胸口捱的重拳。……歡樂逐漸消失，我們未能成功達成共識，政治鬥爭也愈演愈烈。而社群媒體做的，卻只是放大言論、傳播錯誤的信息、重複高喊口號，並散播仇恨言論。」
對社群媒體的五大批評
戈寧對現今的社群媒體（social media）生態提出了五大批評：
（1）當中散播了大量的偏見和謠言；
（2）人們創造了自己的同質層，往往只和觀點相同的人溝通，在社群媒體的協助下，取消關注或屏蔽意見不同的其他人；
（3）網上討論會很快激發大家動怒；
（4）由於社群媒體快速、簡短的特性，人們很快就跳到了結論，在此情况下，很難表出複雜、深入的觀點；
（5）最重要的是，今天的社群媒體被設計為利於傳播而非參與，利於張貼而不是溝通，利於淺薄的觀點而非深度的討論。
戈寧最後提出：「因此，5年前，我說，『想要解放社會的話，你需要的，其實只是網絡。』今天，我相信，『想要解放社會的話，我們首先要做的，就是解放網絡。』」
雖然戈寧最後的結語亦稍嫌流於口號式，但他前面對今天互聯網和社群媒體上政治生態的批判，卻如暮鼓晨鐘，發人深省。雖然我以前都有過類似想法，但卻沒有戈寧說得這麼全面和透徹，更何况，以他「過來人」的身分說出，無疑對大家更具說服力。
網上言論難以制約
傳統媒體縱然有千般不是，例如受到各自的資金背景、老闆立場、商業和廣告壓力等，令它們的新聞角度或許有所偏頗，甚至自我審查和設限，但就是因為報道刊登前有一個謹慎審核過程，因此散播謠言和偏見的機會較小，否則一旦出錯，那必受千夫所指，公信力毀於一旦，遭讀者和市場所唾棄，而投資了的億萬金元，也勢必化為烏有，因此不能不小心。
但對於互聯網，不單是偏見和謠言，甚至那些讓人匪夷所思煽動仇恨的言論，諸如某網絡「國師」所說：「送大陸陰道來香港，用妻子、情人和妓女的角色，令香港女人的陰道和子宮報廢……」，也一樣在網絡上散播和充斥。
傳統媒體如電視、電台、報章的數目始終較少，輿論較易監察和跟進；但相反，沒有人會有時間和精力，能夠對這些網絡上形形色色的歪論逐一反駁，否則的話，一旦招惹了網民，準會陷入一場沒完沒了的糾纏當中，而網民的時間和精力，卻是無窮無盡的，也因為網民無名無姓，所以可以肆無忌憚的跟你作泥漿摔角。
活在「同質層」之中
我曾跟朋友說過，網上討論區的特色，是強於表態，卻弱於討論。尤其是facebook更塑造出一種「給like」，慢慢再發展成「呃like」的文化，以及溝通方式，讓溝通流於表面和膚淺；再加上，網絡文化是嬉笑怒罵，是犬儒，正所謂「認真便輸了」，這就讓有深度的討論更變得如鳳毛麟角。
更甚的是，當大家慢慢變得只靠facebook上朋友「share」的新聞和評論來獲得資訊和觀點時，那麼只會不斷加強朋友圈中，彼此間的某種既有看法，以至偏見，而對其他觀點和看法，完全忽略，這就是戈寧所說的，活在「同質層」之中。所以，最為諷刺的是，網絡無限，卻讓很多人沒有變得更加開明，反而變得更加封閉。
就是因為這3種網絡文化和特性：偏見以至仇恨的散播；只有表態，沒有討論；以及活在同質層當中，讓今天的社會陷入對立以至撕裂。
既是天使也是魔鬼
在我們這一代，都享受到互聯網的美好，它不單令生活變得快捷、方便，和美好，更重要的是，它讓資訊和知識變得再無疆界，讓人類的進步可以一日千里。在獨裁、專制，和封閉的國度，它更開啟民智，讓民眾再不會再輕易受政權所愚弄，甚至可以組織起來，進行抗爭；但另一方面，網絡無限制、無禁區這些特色，卻同時慢慢讓前述偏見、謠言、仇恨等，這些以往在文明社會裏大家盡力要提防的事物，如今卻有着土壤可以滋生。所以，互聯網既是天使，但卻同也是魔鬼。
因此，互聯網的黑暗面，也就是時代給予我們，其中之一個最需要克服的挑戰。
最後，我向讀者鄭重推薦《商業周刊》這篇文章，以及戈寧相關的演說視頻：
www.businessweekly.com.tw/KBlogArticle.aspx?id=15837
www.ted.com/talks/wael_ghonim_let_s_design_social_media_that_drives_real_change?language=en
蔡子強
中文大學政治與行政學系高級講師
新聞類別
副刊
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