白蟻啃樹 「避重就輕」防塌

【明報專訊】澳洲研究人員最新發現，產於澳洲的矛顎家白蟻在吃樹木時，會聰明地避開承重部分，先啃噬非承重部分。在吃承重部分時，為了延長安全進食時間，這種白蟻還會一邊吃，一邊給樹木建立有承重作用的「土牆」，以推遲樹木倒下的時間。


運土建牆 邊食邊建

新南威爾士大學發表公報說，該校研究人員參與的研究發現，矛顎家白蟻在進食和建牆之間的「切換」非常迅速。一旦感受到樹木承重部分有危險，白蟻會立即轉為運土建牆模式，而且邊建邊「探測」，在確定已解除樹木倒下危險後，立即繼續吃。為保證進食效率，白蟻建牆以「多吃少建」為原則，從不多費力氣。據估計，整個過程中白蟻攝入的能量是建牆消耗能量的700倍以上。


研究人員認為，矛顎家白蟻進食「避重就輕」是自然演化的結果，他們接下來將重點研究白蟻如何判斷樹木哪部分承重。研究論文刊於英國《科學報告》。