【明報專訊】下午。南丫島榕樹灣。
攀過緩緩山坡，穿越鄉郊小徑，終於來到養蜂人的家。
屋後的「花園」沒有刻意修葺，保留生態的原始和複雜性，孕育着各式生物，鳥聲、蟲鳴，還聽到蜜蜂嗡嗡聲。
養蜂人問：「你知道全世界的蜜蜂愈來愈少嗎？」
原來在二○○六年開始，世界各地的養蜂人陸續發現蜜蜂大量離奇失蹤，這現象稱為「蜂群衰竭失調」（colony collapse disorder, CCD），如果蜜蜂從地球上消失，不止餐桌上不再有蜜糖，地球也會面臨糧食短缺危機。
因為這個原因，南丫島二人發起蜜蜂領養計劃，他們由零開始學習養蜂，出產的蜜糖屬於蜜蜂領養者，領養人更可探望蜜蜂，認識蜜蜂的生活，在品嘗甜滋滋的蜜糖之餘，也會關心這些小生物的存亡。
植被植物 影響蜜源
新聞中偶爾出現關於蜜蜂的消息，多是市民發現蜂巢，然後報警，把蜜蜂和蜂巢一舉殲滅，蜜蜂的數量有沒有減少，很多人也許並不關心。
然而這種細小昆蟲，假如在地球上消失，你到街市買菜煮飯，會發現很多農作物消失，因為在我們吃的食物中，有三分之一的作物需要依賴牠們授粉才能存活。
大量蜜蜂離奇失蹤的現象，科學家認為與人類使用化學農藥、除草劑、病菌、病毒入侵蜜蜂不無關係。香港的蜜蜂更要配合發展，面對棲息地逐漸減少苦况。雖然沒有數據證明香港的蜜蜂減少，但香港昆蟲學會會長饒戈認為，香港的蜜蜂數量減少也有可能，其中一個原因是土地發展而導致生境變化。「蜜蜂糧食來自蜜源植物，附近環境有多少開花植物，多少植物品種，是否有持續蜜源，也影響蜜蜂的生存。此外，植被結構對蜜蜂的生存也有直接關係，除了要有花蜜，蜜蜂更需要有適當地方築巢。大自然的蜜蜂愛在隱蔽地方築巢，例如山坡的泥洞，樹洞或石罅。土地開發，改變植被原有的複雜性，即使事後多種幾棵樹也無補於事，也非人工綠化地所能做到。因為人工綠化地，講求視覺整齊，植物品種欠多樣性，又不許植物生長過於茂密，所以不適合蜜蜂築巢。」
領養蜜蜂 豈止吃咁簡單
南丫島居民小如和Gilbert，同愛大自然，小如因為愛大自然和玩爬山單車而搬入南丫島居住，一住便十年，由以往從事助護工作，轉為肥皂師和種植導師。Gilbert則是早前報道住在現代「山洞」與野豬打交道的人。
有一天，他們看到蜜蜂愈來愈少的資料，所以忽發奇想，搞一個蜜蜂領養計劃（Bees Family Adoption Program），現在兩人的家各添置了十多個蜂箱。
「如果只是出售蜜糖，別人不會覺得有特別意思，也不會關心蜜蜂面對的問題，所以才有領養蜜蜂計劃的念頭，我們歡迎領養的家庭前來參觀，了解蜜蜂的生活」Gilbert解釋。每一個家庭可以領養一箱蜜蜂，每年付五千元，有二十瓶蜜糖回贈（每瓶280毫升），等於二百五十元一瓶，而每樽蜜糖更會印有領養家庭的名字。
觀察蜂箱生活 學習養蜂技巧
蜜蜂體型細小，但很有智慧，分工明確，每一個蜂群是一個「蜜蜂王國」，由蜂王、工蜂和雄蜂組成，各司其職，忠心耿耿。與蜜蜂相處一段時間，他們也感到大自然的神奇，「儘管蜜蜂住在箱內也感應得到天氣的變化，例如落雨或太凍不會見到蜜蜂蹤影。每個蜂箱只相隔五至六呎，但牠們可以準確地返回屬於自己的蜂箱」。
如果缺乏養蜂知識，蜜蜂對居住環境不滿意，會拉大隊走，剩下空空如也的蜂箱。很多人養蜂也有失敗經驗，他們也不例外。失敗過後，自去年初，看書，上網、到本地不同蜂場觀摩，學習養蜂技巧。要留得住小蜜蜂，附近有沒有蜜源植物也是關鍵之一，「南丫島有很多適合蜜蜂的開花植物，沒有汽車，亦沒有使用農藥的大型農場，可出產高質量的蜜糖」。現在蜜蜂已穩定居住，他們對自家出產的蜜糖信心滿滿。
鴨腳木冬蜜
採訪當日，正是取蜜之時，小如從蜂箱小心翼翼拿出巢脾，蜜糖注滿巢房，在陽光下閃閃發光，這是鴨腳木冬蜜，「鴨腳木是蜜蜂冬天的主要蜜源植物，南丫島有很多」，話未說完，他們已用手黏起蜜糖放進口，露出滿意表情。
兩支金屬棒 尋找水源
蜜源植物數量不成問題，Gilbert下一步要考慮的是水源。有趣的是，他用西方古老的探測術（Dowsing）來替蜜蜂尋找水源。探測過程需手持兩支L形的金屬探測棒（Rowsing Rod），較短的一端向着前方，若發現水源，金屬棒會有所反應。Gilbert拿着金屬棒在後園緩慢地行走，走到某一處，金屬棒竟互相交叉起來，這表示下方有水源。探測捧的探測原理未有確切的科學解釋，但這是西方國家古老的探測術，用來尋找地下水和金屬等。探測棒以往取自樹枝，現在多會用L形的金屬棒。現場所見，後園有兩個位置探測棒呈交叉狀，Gilbert稱稍後會證實探測棒的準確性。
養蜂計劃是一個示範，他們希望南丫島有更多人養蜂，「如果更多人養蜂，大家會多種蜜蜂喜愛的植物，令南丫島花影處處；或吸引更多志同道同的人，將村落打造成Eco Village。」
蜜蜂為何消失？
美國明尼蘇達州大學教授Marla Spivak研究蜜蜂多年，她於二○一四年一場公開演講中指出蜜蜂消失的原因。
．病害肆虐
寄生蟲蜂蟎是蜜蜂的敵人，危害蜜蜂的免疫系統，並且傳染病毒，阻礙蜜蜂生長，減少蜜蜂的壽命
．營養不良
傳統耕作（或現在有機耕作）會將三葉草與苜蓿覆蓋作物，讓氮固定在土壤中，而這兩種作物對蜜蜂來說是十分有營養的作物。可是工業化的生產，人們不再用覆蓋物，改用大量化肥來促進植物生長
．農藥
蜜蜂採的花粉或帶有農藥，當蜜蜂從作物中攝取大量毒素，或會抽搐而死。毒性較低的農藥也會令蜜蜂神志昏眩，找不到回家的路
．除草劑
現代耕種方式常使用除草劑殺死很多開花的雜草，減少蜜蜂糧食
如何拯救蜜蜂？
Marla Spivak建議多種對蜜蜂有益的植物，例如在家中庭院、陽台栽種花草，鼓勵公共空間撥出種植區域，避免種單一植物，增添植物多樣性。而且減少或捨棄農藥，讓作物自然生長，恢復覆蓋作物來提高土壤的肥沃度，使作物得到自然養分，也讓蜜蜂從中獲取所需。
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美術林俊源、受訪者提供
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