周基利：本港全職爸爸為何決定留在家？

【明報文章】近年傳媒漸漸留意到本港全職爸爸（即沒有出外工作，留家照顧子女）增加的趨勢，尤其是父親節的時侯，報章便會訪問一兩個全職父親，顯示爸爸的偉大。最近美國的一項研究發現，全職父親的百分比由1970年代的2%上升至2000年代的3.5%。不過值得留意的是，當中有五成半全職爸爸是因失業、疾病或傷殘的緣故沒有工作，而留在家中照顧子女，只有兩成二是因照顧子女而成為全職爸爸的。


約五成因不能工作而成為全職爸爸

那麼究竟香港的情况又是怎樣的呢？筆者分析了1991年、2001年及2011年的人口普查數據，研究對象是雙親家庭，與最少一名18歲或以下的子女同住，而且父母最少一人是在職的。如表1所示，全職爸爸的數目由1991年的約1萬6000增加至2011年的約4萬，百分比亦由2.5%增至6.6%。百分率相比起美國還要高。但是和美國情况相似，當中約五成是因不能工作而成為全職爸爸的，只有一成七是因照顧子女緣故的。另一方面，全職媽媽的數目由1991年的約34萬大幅減至2011年的24萬，百分比亦由五成半減至三成九。相反雙職家庭的數目和百分比則大幅增加。由此可見，雙職父母愈來愈普遍，政府確實需要為這些家庭制訂有關的家庭友善措施，以致這些在職父母能夠安心工作。


雖然全職爸爸在本港仍是絕少數人的選擇，但仍是一個有趣的現象，大家都想知道為什麼這些家庭有這樣的抉擇。經濟學上解釋全職爸爸的出現純粹是出於財政上的考慮。這些家庭的媽媽的學歷比爸爸高，他們亦希望有父母一方能夠留在家中照顧年幼子女，所以媽媽便獨自外出工作，賺取更高的收入。


香港的情况是否這樣呢？筆者仔細分析2011年全職爸爸家庭的特徵，了解數據是否支持這經濟學上的解釋。本港只有三成因照顧子女而成為全職爸爸的學歷比他們配偶為低，而且在雙職家庭中亦有兩成二有這種情况；而且全職爸爸的家庭工資收入都比全職媽媽和雙職為低（表2）。數據顯示純粹經濟學的解釋只適用於約三成的全職爸爸家庭。


另一方面全職爸爸的年齡較其他兩類家庭為大，而且亦有較高的百分比是移民家庭（即父或甎M母不是本港出生的）。可能有一部分的全職爸爸是因為年紀大不容易找工作，甚至乎已經退休，而留在家中照顧子女。傳媒報道中全職爸爸通常都是正值壯年、有高學歷、拋棄高薪厚職，照顧年幼子女，但數字告訴我們，這些並非大多數全職爸爸的真相。


作者是香港教育大學亞洲及政策研究學系社會政策講座教授及系主任