英保守黨預算案派糖箍票

【明報專訊】英國保守黨政府昨日發表財政預算案，公布失業率回落至逾6年來最低水平，薪金增長創7年新高等一連串利好消息，同時又推出提高個人免稅額、增撥公共開支等「派糖」大計，被指是為執政黨不出兩個月後的大選爭取民心。


「英國重新站起來了！」財政大臣歐思邦（George Osborne）昨在下議院說：「5年前，我國經濟承受了幾乎比任何一個國家都大的崩潰。今天我可以證實，我們去年錄得比世界任何主要先進經濟體都快速的增長。這份預算案帶領英國進一步擺脫緊縮，踏上邁向繁榮之路。」


提高免稅額增公共開支

歐思邦指政府達至了2010年度目標，使債務佔國家生產總值比例由去年的80.4%降至新財政年度的80.2%。因應通漲下緩等，他將提前一年擴大公共預算，讓國家逐步增長至2019年度恢復2000年的國家收支平衡水平。


雖然他強調削赤仍是大前提，故有增徵銀行稅和針對跨國企業徵收「轉移利潤」稅等，惟也提高個人免稅額至10,800鎊（約12.3萬港元）、提高免稅個人儲蓄上限等。此外，他宣布打算取消用報稅表報稅，以「數碼化報稅」代之。


今屆政府最後一份財政預算案在利好境况下公布。除了2014年國家經濟增長2.6%，通漲也較預期為低。與之同時，國家統計局在預算案公布前發表今年頭3個月的失業數據，顯示失業人數減少10.2萬至186萬人，失業率為5.7％，而常規薪金則較1年前增長1.6％，為2008年以來最大增幅。英倫銀行政策制訂人士表示，英鎊強勢可續保持低通漲。


這在在顯示國家經濟復蘇情况穩固，歐思邦可以毋須再大額撥備以資繳納債務利息或涵蓋隨通漲而增升的福利開支，有「派糖」餘裕。儘管他曾矢言，其為促進投資者信心和經濟增長的長期削赤大計，「沒有糖派」。自由民主黨事前曾稱，派糖的話便「極之不負任」。


失業率跌 常規薪金增

英國將於5月7日舉行大選，朝野兩大政黨爭持緊張（見另稿）。最新民調顯示，中間偏右的保守黨目前擁有33％支持度，稍勝工黨的32％。執政聯盟的自由民主黨僅得7％。


工黨黨魁文立彬（ Ed Miliband）對預算案抱懷疑，指歐思邦沒有談及醫療及公共服務方面的投資。工黨事前曾聲稱，保守黨倘在大選勝出繼續執政，將「擴大削減開支」。