美首名華人律師 125年後終獲執照平反

【明報專訊】美國加州最高法院周一宣布追認美國史上首名華人律師張康仁的律師和法律顧問資格，以糾正125年前的嚴重錯誤。張康仁是清朝政府首批留美幼童之一，1890年遭加州最高法院裁定其公民身分違反《排華法案》，不能從事律師業務。


清朝首批留美幼童

張康仁1859年生於廣東香山（今稱中山），1872年抵美學習，1879年考入耶魯大學學習法律。1881年他被召回國，兩年後自行赴美，1886年從哥倫比亞大學法學院畢業。翌年，張康仁在紐約申請律師執照，但因沒入籍而被紐約州最高法院拒絕。同年，一名紐約法官准許張康仁入籍，為他簽發公民證書。1888年，紐約州允許張康仁再申請律師執照，令他成為美國史上首名、也是當時唯一的華人留學生律師。


張康仁讀耶魯 遇排華禁入籍

1890年，張康仁移居加州，計劃在三藩市執業，但加州最高法院認為他在紐約獲得的入籍文件屬非法發放，理由是他屬「蒙古人種」，在美國聯邦政府的《排華法案》中被禁止成為美國公民，也因而不能從事律師業務。張康仁曾任職日本橫濱銀行，在南京大學授課，並擔任中國駐三藩市領事館顧問、駐溫哥華領事、中國駐美使館一等秘書等職，1926年在加州柏克萊病逝。


去年4月30日，加州大學戴維斯分校法學院教授、亞太裔法學院學生協會（APALSA）顧問傑克•陳（音譯）和其學生，聯同張康仁的後人向加州律師協會提出申請，要求追認張康仁的專業身分。周一的決定書承認，加州最高法院歧視和排斥張康仁申請律師執照的決定是嚴重錯誤，又指出，「儘管100多年前的歷史不能修改，可是我們可以承認，並認可張康仁作為美國史上首名華人律師的開創性努力」。