漫遊神器 世界通行

【明報專訊】近一兩年，出租「WiFi蛋」服務可說是成行成市。很多人在外遊時，都會使用這些裝置上網，以避免使用「天價」的漫遊上網服務。這也帶挈了不少新公司成立。可是，「WiFi蛋」普遍只適用於一個國家或地區。每一次外遊前後，都要租機還機，成為其最大缺點。正所謂「一山還有一山高」，有一種通行全球數十個國家的「漫遊神器」，正在內地迅速冒起，短期內更會大舉襲港！


明報記者 薛偉傑

Skyroam創辦人兼首席執行官劉晶表示，他們早於2008年初已經開始研究「漫遊寶」的核心技術，2008年2月在美國申請專利，同年在加州矽谷成立公司，2009年再開設深圳Skyroam。


在2012年2月，「漫遊寶」獲美國批出專利。直至2014年5月「漫遊寶」終於大功告成，正式推出市場。


自動偵測撤換當地網絡

「漫遊寶」是一種數據漫遊設備。它除了好像市面上的「WiFi蛋」般不用插SIM卡，就能夠在外國上網，並透過WiFi，分享給5部裝置（智能手機、平板電腦、手提電腦）之外，其最大優點是，能夠在多個國家或地區使用，而非限於單一國家或地區。


因此，消費者只要攜帶一部「漫遊寶」，在多個國家旅遊或公幹時都可以上網，毋須好像「WiFi蛋」般，每次都要又租又還。


劉晶強調，「漫遊寶」的漫遊功能乃完全自動化。每到達一個國家或地區，它都會自動偵測到，以及自動連接上和Skyroam合作的當地流動通訊網絡商。即使用戶在一日內穿梭幾個國家，也沒有問題，撤換網絡的過程亦是完全自動化。


與多個通訊商合作 提升質素

而且，Skyroam為了向消費者提供更佳的上網體驗，可說是不惜工本，即使在一個國家之內，它也和多個流動通訊網絡商合作。「漫遊寶」會根據所在地點的訊號強弱，而自動選擇接收最佳的網絡上網。


舉例說，在美國，Skyroam就同時與AT & T、Verizon、Sprint、T-Mobile等流動通訊網絡商合作。


相比之下，現時市面上出租的「WiFi蛋」，都只是由單一國家的個別流動通訊網絡商或虛擬網絡商（MVNO）推出，在某些地區出現接收不良、難以上網的機會，相對要大一些。


多種收費模式 迎合不同用家

除了方便程度優勝之外，對於經常外遊的人來說，使用「漫遊寶」的費用，亦會比租用「WiFi蛋」為低。


因為「漫遊寶」的售價只是799元人民幣，已包括8日的無限量使用權。之後，用戶可以「支付寶」、「微信支付」、銀聯、信用卡、PayPal等方式充值。


若一次充值購買15日的無限量使用權，平均每日收費只是29元人民幣。而且，這些使用權並沒有指定期限。


此外，用戶若沒有需要，亦不一定要一口氣連續使用多天。例如，可以隔日才使用。由於每次最小扣除單位為一日，用戶這樣做，便可以節省很多。


相比之下，租用「WiFi蛋」的收費約為每日50至70港元，明顯較高。而且，由取機翌日至還機前一日，不論用戶有沒有使用，每一日都要收費。


劉晶表示，除了上述針對一般消費者的收費方式之外，該公司還可以透過後台控制，為企業用戶提供多種度身訂造的收費方式。


例如，可以用包年或包月的方式收費，也可以按數據流量來計算收費。在內地，有些大型外資公司就一次購入數百部「漫遊寶」，然後以包年或包月的方式支付使用費。


邀航空公司旅遊網站合作

此外，內地最主要的幾家航空公司（國航、東航、海航、南航）以及旅遊網站（攜程、途牛、驢媽媽等），還有多個機場的中信書店，全部都已是Skyroam的合作伙伴，提供出售或出租「漫遊寶」的服務。


「漫遊寶」的最大缺點是，暫時只有一個型號（稱為3Gmate），只支援3G上網，理論下載速度最高42Mbps，上載速度最高11.2Mbps。


劉晶表示，「漫遊寶」的4G型號已經在研發中，其理論下載速度最高為100Mbps，但暫時未能透露推出時間。


限制：只支援3G 並設限速

現時，「漫遊寶」已可以在50個國家和地區使用（美國方面，不包括關島、塞班島和波多黎各）。預料到了今年底，將可擴展至100個國家和地區。


劉晶不願說明「漫遊寶」的實際銷量，但透露早已超過10萬部。現時，「漫遊寶」最大的銷量是在內地，其次則為美國和歐洲。在互聯網上，也可以看到不少中國人和外國人使用「漫遊寶」的相片。