蘋果謀進軍電動車 挑戰Tesla

【明報專訊】先後革新音樂及智能手機市場的美國蘋果公司，盛傳進軍汽車業，挑戰特斯拉（Tesla）。美國《華爾街日報》、英國《金融時報》和路透社等權威傳媒分別引述消息人士透露，蘋果一支神秘團隊正研究開發電動車，甚至是無人駕駛電動車，且由來自汽車業的高層親自督師，加上蘋果近年大量招攬汽車業人才，顯示該公司正認真研究加入電動車戰團，一圓蘋果創辦人喬布斯挑戰底特律的夢想。蘋果拒絕評論報道。


跨部門招兵 僱用汽車業高層

《華爾街日報》引述知情者稱，蘋果目前有一支數百人團隊研究電動車。該項代號為「巨人」（Titan）的計劃，初步設計為一部恍如迷你小型貨車的汽車。據報，蘋果總裁庫克1年前批准電動車計劃，並委派產品設計副總裁扎德斯基（Steve Zadesky）帶領。扎德斯基曾擔任福特車廠的工程師，在蘋果曾參與領導設計iPod及iPhone的團隊。他獲准開設一支多達1000人的團隊，並可以在蘋果不同部門招攬人手。消息人士透露，該團隊在距離蘋果總部數哩外一處秘密地點工作，研究不同的機械、金屬及物料。


路透﹕料研無人駕駛電動車

蘋果近年招攬不少擁有汽車經驗的人才，去年就僱用了著名工業設計師紐森（Marc Newson）。他是蘋果設計總監艾夫（Jony Ive）的好友，過去曾為福特製造概念車。另外，去年9月，蘋果亦招攬了平治北美地區研究及開發總裁琼沃思（Johann Jungwirth）。


路透社更指，蘋果正在學習如何製造自動駕駛的電動車，並正與車廠和汽車零件供應商的專家研究。消息人士稱，蘋果似乎對傳統汽車引擎不感興趣，顯示可能會朝電動車方向研發。對於蘋果開發汽車，不少業界人士都半信半疑，理由是蘋果缺乏製造汽車的硬件設施。但《金融時報》指出，一些高級汽車品牌往往跟製造商合作，而消息人士透露，扎德斯基曾多次親赴奧地利跟高級汽車配件製造商Magna Steyr會晤。


須獲安全認證 面世至少待7年

另外亦有人猜測該神秘蘋果團隊研究的可能只是供汽車使用的軟件平台，而非汽車，但《金融時報》及《華爾街日報》都指出，蘋果近期招攬的人才背景，加上團隊涉及高層，顯示蘋果可能真是正在研發一部汽車。《金融時報》引述一名跟蘋果合作多年的人士說﹕「3個月前，我會說那是CarPlay（蘋果的汽車資訊娛樂系統），但現在我相信是汽車。」


蘋果研究的產品最終胎死腹中並不罕見，而生產汽車往往需時多年且要獲安全認證。專家估計，就算蘋果真的研發汽車，成品都要起碼7至10年才會面世。