【明報專訊】財政司長曾俊華行將發表下年度財政預算案，鑑於他再一次「估錯」預算收支，本年度將有大量盈餘，在民粹當道之際，預期政客為了選票，極可能會慷納稅人之慨，要求曾俊華「派糖」。財政資源應該用於有需要之處或投資未來，證諸過去「派糖」多年，形同浪費，曾俊華要頂住政治壓力，勿再順從政客的無理要求，特別是今年不應該再實行「公屋租金寬免」，匡正過去幾年扭曲了的公屋租戶權利與義務關係，使之重回正軌。
前任派糖形同浪費
現政府勿重蹈覆轍
本年度預算案，曾俊華原本估計有91億元盈餘。不過，各方傳來消息，包括會計專業界別的估計，本年度盈餘遠超原先預期，估計多達600億元至超過700億元不等。較早前，政府已經宣布把今年從外匯基金分得的270億元，撥入新成立的「房屋儲備金」，用以應對未來10年興建約30萬個出租和資助單位的財政需要。若把這筆錢計算在內，則本年度財政盈餘將接近1000億元，再加上政府財政儲備已經接近8000億元。因此，以「水浸」形容政府的財政狀况，基本切合事實。
府庫充盈，衍生了如何善用辛勤累積的資源以有益於整體社會的問題。前任特首曾蔭權任內「派糖」，甚至派錢，7年內派出約2000億元，但是並無解決根本問題，反而使深層次矛盾惡化。當年政府罔顧財政紀律，浪費公共資源種下惡果，現在政府仍然要逐步匡正和清理；這個教訓，梁振英政府切勿重蹈覆轍，要使有限資源用於有需要之處，並非為討好市民而隨意分派。
事實上，本港正在面對和日後要應對的諸多狀况，都需要大量資源。例如人口老化不可逆轉，老年社會對醫療服務大幅增加；食物及衛生局長高永文最近就表示，未來20至30年，預計需要增加6000至8000張病牀才可以應付需求。另外，環繞人口老化，還需要增設更多安老護老設施等。單是應對老年社會問題，政府把部分盈餘投放在興建醫院，增加病牀，是責任所在，也肯定是市民對政府的期望。
去年2月曾俊華發表本年度預算案時，預告一次過紓困措施將逐步取消，當時取消了實行多年的電費補貼、公屋免租由前年兩個月減為一個月；今年消息傳來，曾俊華繼續減少所謂紓困措施，其中公屋免租傾向徹底取消。若落實，在下一個財政年度，公屋租戶就不會再獲租金寬免。曾俊華這個構思值得支持，希望他堅持落實，重回嚴守財政紀律和正確的理財軌道。
政府給公屋寬免租金始於2008年，本年度已經是第7年，寬免由一個月至兩個月不等。據非正式統計，當局因此少收公屋住戶租金接近120億元！這一大筆錢，並非由天掉下來、地長出來，而是最終由納稅人埋單。近期確定的10年建屋計劃，顯示房委會陷入財政困境，這筆錢若非免租花掉，就可以減輕公共財政的負擔。
公屋租金低廉，相對於無緣入住公屋的中低收入人士需要負擔高昂租金，公屋已經成為一種福利；若再免租，則成為雙重福利。至於那些租住私樓的市民，卻承受連年加租之苦；從公義角度，公屋租金就不應該寬免。另外，公屋租戶若遇到特殊情况，暫時無能力繳交租金，房委會有既定機制處理可以協助這類租戶渡過難關；至於領取綜援的住戶，本已毋須交租，對他們並無影響。
公屋戶享雙重福利
對私樓租客不公平
公屋政策的基本精神，是以公共資源協助有需要的人解決居住問題。因此，富戶政策、公屋租戶較容易購買居屋，以至構思中的綠表置居計劃等，都是鼓勵有能力的公屋租戶交還單位，另行分配給有需要的人。放在這個基本精神檢視公屋租戶的優渥地位，若他們再享受免租優惠，於情於理都說不過去。近日申訴專員公署揭發有公屋戶三父子，透過長者優先配屋計劃，由三人一個單位變成一人一個單位，也有公屋單位由坐擁300萬元私樓的富裕兒子繼承居住等。申訴專員揭露這些不合理佔奪公屋資源的情况，只是冰山一角，可是若寬免公屋租金，類似自私自利的人和富戶同樣受惠，對於捱住私樓貴租或棲身「劏房」的市民，真是情何以堪？絕不公平。
曾俊華傾向下年度不再寬免公屋租金，方向正確，期望他頂住政治壓力而做得到。現在民粹當道，政客只求眼前選舉利益，不會顧及長遠大局；另外，今年是區議會選舉年，公屋這個大票倉，政黨、政客為了選票，都會籠絡公屋居民，對當局不再免租或許會有反彈。因此，取消公屋寬免租金，無可避免會有阻力。曾俊華應該迎難而上，緊守財政紀律，做對的事，不再搞偏離原則的派糖和派錢，讓政府把有限的資源用於必需之處，促進經濟發展，改善整體民生。
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