天冷易傷風 謎底解開

【明報專訊】天氣冷就容易傷風感冒，這是老生常談的現象，但究竟原因何在？美國耶魯大學研究人員為我們解開謎底﹕氣溫下降致使人體免疫力下降，但引致傷風的病毒卻隨之提升自我複製及傳播能力。


人體免疫力降低 鼻病毒迅速繁衍

耶魯大學免疫學專家岩崎明子的研究小組在《美國國家科學院院刊》發表報告，揭示導致傷風的主要病毒「鼻病毒」（rhinovirus）只要天氣稍微轉冷便會迅速繁衍，而冷天氣同時也使人體免疫系統變化，以致那些病毒得以幾乎不受控制地自我複製。


與1960年揭示鼻病毒在33℃比起37℃人體體溫繁殖得更快的研究相比，岩崎的研究團隊進一步準確找出了3項可能增加患上傷風機率的生理反應﹕實驗中，小鼠鼻管細胞裏具有製造抗病毒蛋白干擾素的基因，在33℃不及在37℃時活躍；負責檢測細胞內病毒再指令細胞製造干擾素的分子，也在較低溫度時降低靈敏度，無法產生足夠干擾素和蛋白質，粉碎病毒基因及阻擋病毒釋出和殺死受病毒感染的細胞；於是，在免疫系統變差下，只要小量鼻病毒進入鼻腔細胞，鼻腔再吸入冷空氣，鼻病毒便能大量複製，造成傷風。


岩崎說，傷風病毒在33℃複製數量可為37℃的100倍，足以使人打噴嚏、流鼻涕。