程序拖延情報不足埋敗因

【明報專訊】儘管白宮官員聲言「一旦」（as soon as）掌握可靠情報及擬定行動計劃後，奧巴馬便立即批准，但有匿名華府官員向《華爾街日報》稱，相信計劃和批准行動出現的延誤是錯過救出薩默斯的主因，但亦有質疑不是程序問題，只是情報不夠完整。


悉兩人質被移走方下令救人

《華爾街日報》指出，蓋達武裝人員在美國、也門聯合特種部隊將行動計劃放上國防部的數小時前，才將原先收匿於洞穴的最少兩名人質帶走，華府官員指情報部門相信薩默斯當時仍在洞穴，意味着行動或有所延宕。報道指當局上月17日開始組織出薩默斯身處洞穴的情報，初時看來不太可靠，但軍方後來逐漸確信可靠。至21日再得悉最少兩名人質被移走，隨即下令執行救人計劃，等至夜間才進行。


不過另一批官員則稱，他們如今懷疑薩默斯究竟是否曾身處洞穴。之前美軍都試過救人行動因人質最後時刻被帶走功虧一簣，華府官員如今爭議為何會在半年間再次重蹈覆轍。部分官員指今年夏天拯救後來被ISIS斬首的記者福利（James Foley）失敗，正是情報工作、長期規劃和批准過程不善所致。


救人艱難 前FBI：成事靠運

今次失敗再次反映以軍事行動拯救人質的困難。《華盛頓郵報》指出，美國向來拒向恐怖分子付贖金甚至談判，故在美國公民被綁架時，類似拯救行動是華府僅有不多的辦法，問題在於其難度極高和成本高昂。就算人質真的在場，也未必可以救得成，2010年一名被塔利班綁架的蘇格蘭志願人員便是例子，她在拯救行動中意外被美軍的手榴彈炸死。一名聯邦調查局（FBI）前探員直言，「在這些事上你需要好運多過做得好」。