【明報專訊】對我這一輩成長的人而言，依然記得情節感人的《阿信的故事》，亦對阿信的故鄉山形縣有着一種生活艱苦的印象；然而眼前的山形，不但是產量豐富的水果王國，風光更是一見難忘，教人想在隆冬來臨前再到這好山好水的東北福地。
魔女之瞳可遇不可求
令我對這個「阿信的故鄉」印象最深刻、最難忘的，正是眼前這一池綠水！
被譽為山形、宮城兩縣之間藏王山之象徵的「御釜」（お釜，Okama），正是這一個碧綠水潭的正名。被熊野岳、刈田岳與五色岳所包圍的御釜，為一座火山口湖，深達27米、周長約1公里，大約於1182年火山爆發時形成，因為古人覺得其形態極像當時廚房裏的灶頭，因此才得名「御釜」，也就是「天賜的大鍋」之意。
御釜最誘人之處，是其湖水會隨陽光照射角度的變化而呈現不同的色調，時而綠光粼粼，時而透現靛藍的光彩，因此亦被稱為五色沼（五色湖）；亦因為色彩變化神秘莫測又甚難觸摸，但又教人一看難忘，因此亦有「魔女的瞳」的別稱。
要一睹魔女的明眸實不容易，因為熊野岳一帶的天氣變化太大，看到與否挺靠運氣。這天，我們遇上一對「銀髮情侶」，他們說已經是第四次登上御釜，才有機會一睹這般碧綠的湖水。女士跟我說：「你第一次來？也許我們是託你的福才看到！」其實她身旁的男士能找到這般善解人意的老伴，應該比見到御釜綠光更幸運。
御釜
最佳遊玩日子：5月上旬至10月下旬（冬天積雪不宜前往）
交通：從JR山形站搭乘往「刈田山頂」方向巴士約需90分鐘，車費2050日圓（約148港元），至11月3日為止每日行駛。
查詢：http://www.yamakobus.co.jp/kousoku/yamagata-zao.html
蒟蒻刺身和牛 歎日式分子料理
印象中，盛產蒟蒻的地方應該是群馬縣，但原來山形縣的上山市亦以蒟蒻為當地名物。上山市開始興起食用蒟蒻，始於慶長七年（1602）之時，而現時市內有一家營業約30年的「丹野蒟蒻番所」（丹野こんにゃく番所）的名舖至為出名，其中一個原因是在每年秋天舉行的「全國蒟蒻球錦標賽」（1分鐘串出最多的一串四個蒟蒻球競賽）中，丹野得勝次數最多。另一方面，它所製作的蒟蒻食品口味多達350種以上，除了一般在超市找到的貨色，還有結合山形出產的蘋果、啤梨等時令水果做成的蒟蒻甜點，更有以蒟蒻做出的米飯、烏冬、和牛、雞肉卷、刺身等等食品，新奇又有趣。
丹野蒟蒻番所用了地下200米深、含豐富礦物質的泉水製作蒟蒻，口感豐富嫩滑，加上已經累積製作不同食品的經驗，自然想一展身手，大搞蒟蒻料理。在丹野蒟蒻番所裏充滿天然綠光的日式庭園旁邊，有一個料理亭，我在這古色古香的環境下，品嘗了一份十多道菜的懷石料理，由涼拌前菜、熱湯、刺身、蕎麥麵以至甜品，全以蒟蒻作主食材。最有趣是連一顆小小的蜆肉、丹波黑豆，都是用蒟蒻做成，味道和造型幾可亂真，卻富蒟蒻香滑而富彈性的口感，充滿玩味。朋友說是中式素菜館齋鴨齋雞的變奏，我就覺得是比老外做得更出色的東方分子料理！不過最令人吃驚的還是價錢……只不過是2500日圓（約180港元）！
丹野蒟蒻番所
地址：山形縣上山市楢下1233-2
時間：早上8:00至下午5:00，周二及元旦休息
網址： http://www.tannokonnyaku.co.jp
退休教師用心雕琢 果樹朽木重生
山形縣一年四季皆盛產水果，香梨、蜜瓜、蜜桃、車厘子等多不勝數，素有「果樹王國」的美譽。果樹老了欠缺生產能力，就會被農夫砍下來；多年前山上市一名退休教師偶然拾到一些廢木，不忍它們成為垃圾，亦自覺不應在家無所事事，於是當起木匠來，把廢木做成美觀又有用的木器，更開起專門店、行銷到東京的百貨店去！這就是日本唯一果樹木器店「Kudamono-utsuwa」的故事。
這位8年前退休的前木工科教師鈴木正芳老先生說：「樹生長約二三十年左右就不會長出果實，農夫要騰出空間種新樹，才迫不得已砍它們。」
最初鈴木先生想過做家具，但山形果樹不夠堅硬，幸好聽從太太建議，開始生產木碟、木筷、木杯、木碗等食器，在不斷的嘗試下，終於做出一點成績來，擁有現時前舖後工場的店子。半途出家的鈴木先生甚至吸引到兒子放棄高薪的IT工作，回鄉跟老父一同創造Second Career的夢想。
Kudamono-utsuwa開業七年，除了做一丁點的網上販賣，大部分生意都是靠到上山市觀光和遠足的遊人支持。歷久不衰的設計，實用而又可當擺設，經口碑和雜誌報道後廣為人知，今年初更在東京銀座的三越正式登場。雖然Kudamono-utsuwa的價錢不便宜，一只小木碟動輒也二三百港元，但色調、設計崇尚自然，而且背後帶着重生的意義，還是值得擁有。
Kudamono Utsuwa
地址：山形縣上山市金瓶字水上6-2
時間：早上9:00至下午6:00
網址：http://kudamonoutsuwa.org
【旅遊錦囊】
簽證﹕特區護照或BNO均免簽證
機票﹕達美航空直飛東京，來回機票$2580起
列車﹕持外國護照可購買「JR東日本通票」，兩星期內自選五天乘東北新幹線及指定列車，每人約1568港元（查詢：http://www.jreast.co.jp）
匯率﹕100日圓約兌7.13港元
文、圖：李兆祥（http://www.facebook.com/what.angus.sees）
協力﹕日本東北觀光推進機構、山形縣觀光物產協會
編輯：趙希彤
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