聯國警告空氣傳播 被疑誇大

【明報專訊】聯合國特使警告，如不盡快控制伊波拉疫情，病毒有可能會變種成可空氣傳播，到時將更難應付。亦有專家認為，不應誇大變種風險。


「傳播時間長 增變種機會」

聯合國伊波拉應急特派團（UNMEER）團長班伯里（Anthony Banbury）接受《每日電訊報》專訪時指出，目前救援人員正與時間競賽，希望盡快控制疫情，以防病毒變種。他說：「在西非這個病毒熔爐中，病毒在人類宿主之間傳播的時間愈長，其變種的機會就愈大，（病毒變成可透過空氣傳播）那是最壞的情况，雖然可能性不大，但亦不可排除。」


班伯里指出，今次伊波拉疫情是其所經歷的最嚴重且高風險的災難，他承認國際社會對疫情的反應「來得有點遲」，但強調「不算太遲」，救援人員必須奮力迎擊，以遏止病毒肆虐。


惟倫敦衛生及熱帶醫學學院傳染病流行病學教授海曼（David Heymann）指出，迄今未有證據顯示透過體液傳播的病毒變種至可空氣傳播。醫療慈善機構Wellcome Trust總監法勒（Jeremy Farrar）指出，伊波拉病毒變成可在空氣傳播的機會極微，不應不合比例地誇大其變種風險，導致恐慌。


西非醫護不足 疲勞易出錯

美國疾病控制及預防中心（CDC）指出，西非伊波拉疫區須隔離最少70%患者，才可能阻止疫情擴散，已將確保醫護人手列為優先。由於培訓當地醫護人員的資源有限，願意赴西非支援的外國醫護人員不足，缺乏合資格醫護人員難以讓隔離中心運作。美國國際開發署發言人指出，在利比里亞便需要9000至1萬名醫護人員抗疫。有當地醫護人員透露，人手緊絀下，醫護人員須長時間工作，疲勞已令他們不時出錯，例如診症時忘記更換手套，對自身及他人構成安全風險。