水資源的危和機

【明報專訊】世界經濟論壇以調查問卷方式，歸納出今年的環球風險報告，可能令40餘年未再受「制水」之苦的港人意想不到的是，水資源危機不但列入十大風險因素，而且竟排在貧富懸殊及氣候變化之前，位列十大風險第三位，論壇全球議程理事會「水資源安全」小組指出，儘管水資源危機的直接影響往往是地區性的，但已引起人們關注，視之為一項系統性的全球性風險，筆者相當同意，因匱乏已引發的水資源爭奪，已成為了工農業（農業用水佔總體的七成）、社會、政治，以至國與國外交愈來愈迫切要面對的問題。


2011年全球花840億美元研減用水

全球只有2.5%面積是淡水，當中只有兩至三成地下水可被利用，整個20世紀，世界人口增長了4倍，淡水消耗量卻劇增了9倍，因此，飲品公司如可口可樂，食品製造商如雀巢，油氣公司如英國天然氣集團，礦業公司如必和必拓，乃至網絡蒐尋商谷歌，都花費巨資研究如何減少耗水，或降低對廠房和礦區鄰近地區水資源的污染，以免影響公司營運。單在2011年，全球已花費840億美元，以進行如何減緩水資源消耗並廢水循環再利用的諮詢或研究。


這個情况，在中國尤其嚴重，除了是中國本身是一個水資源少的國家，更因為中產增多，所需要的資源和食物卻會出現更大的需求增幅；例如，一個漢堡包需要用水2400公升（包括養牛所用的量），而一個番茄或薯仔卻只需用30公升的水。


投資慳水系統 商機不小

當然，不單水的數量，而且質量都是大問題，層出不窮的污染事件，已嚴重影響到中國部分地區及世界其他一些地方的正常生產活動，損害了企業的聲譽，因此，需要在信息、機構及基建進行一籃子投資。一般估計，水市場約達5000億美元，每年平均約有3.5%增長，在這個龐大的市場之中，未來幾年除海水化淡會呈急速增長，大型企業每年在慳水系統的投資，增長都達到10%，當中商機實在不小。換另一個角度來看，如果企業不為意這個趨勢，對其所帶來的風險做得不夠好，又會對企業發展和盈利帶來極大隱憂。


[黃元山 經管人語]