「西洛錫安問題」重現 4區因權失和

【明報專訊】英國三大黨領袖承諾向蘇格蘭進一步下放權力，讓蘇格蘭議會擁有對稅率、財政預算與福利的控制權，雖力保英國不致分裂，卻令存在已久的「西洛錫安問題」（West Lothian question）再次成為焦點。


卡梅倫在獨立公投結果出爐後，提出要為「西洛錫安問題」（West Lothian question）作出決定性解答。「西洛錫安問題」於1977年由代表蘇格蘭西洛錫安的國會議員戴利埃爾（Tam Dalyell）提出，質疑為何代表蘇格蘭的國會議員除了參與全國政事，還能夠透過辯論及投票表決影響英格蘭的醫療、教育等重要議題，但英格蘭的國會議員卻無權左右已下放予蘇格蘭政府處理的同類議題。


放權不對等 被指憲政不公

此問題一直是英國政界的一大爭議，特別在1999年以後，不少內政事務已下放予蘇格蘭、威爾士及北愛爾蘭，但權力不對等的問題卻受忽略。如今蘇格蘭在公投後將獲更大權力，觸發英格蘭政客反彈，批評政府不斷受威脅下向蘇格蘭放權，造成憲政上的不公。


卡梅倫今次提出「英格蘭人為英格蘭法律投票」的方案，似是簡單直接的解決辦法，但實質面對重重障礙。如何對「只與英格蘭相關的議題」劃下明確界線，固然並非易事，政黨爭端亦是一大阻力：擁有多數蘇格蘭國會議席的工黨斥卡梅倫擬藉此收窄工黨政治優勢。去年政府任命的研究小組就改革方案發表報告，建議由英格蘭國會議員組成委員會商議英格蘭事務，再由國會全體表決，可確保英格蘭民眾有機會發聲，但在政治分歧下料難以達成妥協。


學者：聯邦制易致分裂

有論者曾建議英國採用「聯邦制」，藉以向英格蘭下放權力。不過倫敦大學國王學院當代英國史教授博格達諾（Vernon Bogdanor）指出，英國民眾已不願再設立「英格蘭議會」架牀疊屋，即使英格蘭成為聯邦，因其人口已佔英國總人口八成，勢成主導部分，而過往歷史說明此情况下往往引起其他部分不滿，分裂收場，一如蘇聯與南斯拉夫。另一方面，無論最終方案為何，英國仍有必要修訂相關憲法，涉及的討論亦牽連廣泛，最終此懸宕多年的問題是否能實質解決，仍是疑問。