Google無人機試送貨成功

【明報專訊】Google利用自行研製、比海鷗大一點的新式無人機，在澳洲昆士蘭省順利將貨物運抵省內偏遠的農場，初步證實用無人機送貨可行，惟仍然面對美國等多個國家嚴限商用無人機的法律障礙。


抵達後幼索吊下貨物

Google的科研部門Google X周四表示，本月中旬在測試無人機法例相對寬鬆的澳洲昆士蘭省，以無人機順利運送糖果、狗糧、牛犢疫苗、食水和收音機給1.6公里外的兩名農民。據上載於YouTube的短片，該款無人機外形似飛機多過直升機，一旦垂直升至指定高度，便以水平飛行，到目的地後便懸於半空，以幼索從機腹吊下貨物。


這款獨特無人機不似普通人尋常耍樂用的遙控機。此機長1.5米、高0.8米，能垂直升降，有4個螺旋槳改變飛行方位和高度。貨物存於機翼中央的長方格，連同機身總重約10公斤。公司的目標是一按鈕就可在40米至61米高空，按預設路線準確飛行，直抵收貨人的家門。與之同時，能控制其噪音，顧及地面安全，以及尊重個人私隱。


Google自去年已展開無人機測試，希望藉以提升貨運效率，從而促進經濟增長，且適用於偏遠地區貨運和運送醫物、電池等小型物資到災區。行政總裁佩奇表示，此研究項目縱具高風險，但有莫大回報潛力。


涉法律問題 當局審慎

近年有愈來愈多企業打無人機運貨主意。美國著名薄餅連鎖店Domino's Pizza去年試用無人機送薄餅。Google的競爭對手亞馬遜去年底也測試過用一款無人機。亞馬遜今年初曾促請美國聯邦航空局開放領空，以便測試，但當局考慮到安全與私隱問題，反應審慎。法律專家認為，企業應用無人機涉及保險、領空權等現實和法律問題。