敘國蓋達分支釋美記者

【明報專訊】美國記者福利被殺片段曝光後一周，在敘利亞被蓋達相關武裝組織綁架22個月的美國記者柯蒂斯周日意外獲釋。過去多番協助以贖金換取人質的卡塔爾承認從中斡旋。柯蒂斯的家屬感謝卡塔爾幫忙，但稱不知道釋放條件。華府強調沒有支付贖金。柯蒂斯獲釋令美國堅拒跟恐怖分子談判的立場再惹質疑。


柯蒂斯與斬首記者同年被擄

45歲的柯蒂斯（Peter Theo Curtis）是獨立記者兼作家，2012年10月被蓋達敘利亞分支「努斯拉陣線」（ Jabhat al-Nusra）綁架，該組織今年6月曾向外界發放柯蒂斯的片段。武裝分子周日晚將他交給駐紮戈蘭高地的聯合國維和部隊，再轉交給美國政府代表。


美國國務卿克里對柯蒂斯終可回家感欣慰，「特別是在那不可言喻的悲劇後」。美國記者福利（James Foley）亦是2012年在敘利亞被綁架，從蓋達分裂出來的極端組織「伊拉克和黎凡特伊斯蘭國」（ISIS）上周二發放將他斬頭的片段，並恐嚇將處死另一名美國記者。《華爾街日報》分析指出，努斯拉陣線可能想藉釋放柯蒂斯跟ISIS劃清界線。


克里稱欣慰 華府：沒付贖金

克里稱，華府過去兩年為了令柯蒂斯及其他在敘利亞被綁架的美國人獲釋，向20多個可能有方法或影響力的國家求助，但未透露細節。卡塔爾承認有從中斡旋，稱是基於人道理由。


《紐約時報》引述柯蒂斯的親友稱，他們跟武裝組織的交涉開始時並不順利，對方要求贖金由300萬美元至2500萬美元不等。卡塔爾斡旋也門蓋達分支釋放歐洲人質後，美國駐聯合國大使鮑爾（Samantha Power）將柯蒂斯家人轉介給卡塔爾駐聯合國大使。親友稱，卡塔爾介入令他們得以證實柯蒂斯仍然在生。柯蒂斯一名表親向卡塔爾致謝，強調「卡塔爾每名人員跟我們交涉時都表明任何情况下都不會支付贖金，並說這是應美國政府要求，但我們也不強裝知道事件全部經過」。


美國政府一直強調不跟恐怖組織談判或支付贖金，但福利之死卻令輿論重新審視有關政策。ISIS殺死福利前除了提出贖金要求，還曾提出交換人質，令外界聯想起奧巴馬政府今年5月曾用關塔那摩5名囚犯換取阿富汗塔利班釋放一名美國士兵。福利的弟弟上周便指摘美國政府未盡全力營救福利，希望當局重估政策。


母釋然 為福利之死感悲痛

柯蒂斯獲釋消息傳出時，福利家人正舉行追思彌撒。柯蒂斯的母親第一時間給福利父母發電郵，稱雖然為兒子獲釋感釋然，但無法歡喜，而是為福利之死感到悲痛。