教宗今飛越中國 函習電文成焦點

【明報專訊】教宗方濟各今晨10時半抵韓國首爾展開5天訪問行程，專機將破天荒取道中國領空飛抵韓國。外界相信，教宗專機飛越中國領空期間，會按慣例向中國國家主席習近平發電文問候，是60多年來首次。電文內容以及習近平會否回覆成為外界關注焦點。


今次是天主教教宗第3次訪問韓國，韓國總統朴槿惠上午將親赴京畿道城南市空軍基地內的首爾機場迎接方濟各。按照梵蒂岡禮儀，教宗當專機飛越其他國家領空時都會發電文問候當地領袖，這例行公事通常不會引起注意，但由於中國跟梵蒂岡自1951年起並無邦交，今次教宗向習近平發電文份外注目，外界猜測教宗會向中國發出什麼信息，但教廷三緘其口。教廷發言人龍巴迪（Federico Lombardi）回覆傳媒說﹕「如果有發給中國的電報，你們就會看到內容」。


被指屬緩和迹象 習回覆矚目

教宗專機飛越中國領空已屬歷史性。熟悉中國天主教會事務的羅馬「亞洲新聞」主管神父切韋拉瓦（Bernardo Cevellera）向路透社說﹕「這肯定是緩和的迹象。但真正的奇蹟在於習近平會否回覆，他又會說什麼。」教廷一直希望改善中梵關係。方濟各上任17個月來鮮談及中國，但承認上任後有跟中國領導人接觸。他3月時向一家意大利報章透露，當習近平在他去年接任教宗3日後出任國家主席時，他致函習祝賀，並收到回覆。


89年時任教宗曾求經華領空遭拒

教宗3次訪韓行程也反映了中梵外交進展。前教宗若望保祿二世1984年首次出訪韓國時，連向中國請求飛越領空也沒有，在蘇聯拒絕後最終選擇取道北極，中途停留美國阿拉斯加。他1989年10月再訪韓，向中國提出飛越領空要求，惟遭拒絕。當時蘇聯允許專機飛過領空，專機在蘇聯領空飛越8小時期間，若望保祿二世透過無線電首次問候前蘇聯總統戈爾巴喬夫（Mikhail Gorbachev）；兩人同年12月在梵蒂岡歷史性會面。


方濟各首爾彌撒料提中朝

教宗今次主要是為了出席亞洲天主教青年日活動，參加者相信包括中國天主教徒。他周六將主持韓國124名殉教者宣福禮。方濟各將124名殉教者冊封為真福，其中包括清朝時期在韓國傳教的中國神父周文謨。教宗訪韓行程最後1天將在首爾主持彌撒，為朝鮮半島和平與和解祈禱，外界相信他屆時可能提到朝鮮和中國。