【明報專訊】怎樣才算是一個快樂童年？可能是愛吃便吃、愛玩便玩，沒功課壓力，爸媽常陪伴自己，隨心所欲，這個簡單顯淺的答案，你我都懂，可就是沒有多少父母願意把這簡單的一切給孩子。因為我們怕孩子考不上好學校、怕他輸在起跑線，於是不自覺令彼此活在緊張的狀態中，連電視廣告都要向大眾宣傳﹕「給兒童每日至少一小時自由遊戲時間」。
在一片濁流中，有家長懂得退一步，認清孩子所需，陪伴他們愉快成長，因為他們明白，給孩子快樂的人生才最重要。
拒絕填鴨興趣班 遊戲中學習
4歲半的知純即將升讀K3，同年紀小朋友的家長，大都忙於為申請小一入學張羅。當別人煩惱把哪張證書放進portfolio，知純的媽媽Annie卻坦言沒為兒子報讀任何興趣班，「我不想因為一張cert而令他和我都有壓力，也不需要人有我有」。
紙皮建大廈 廁紙筒變隧道
Annie是全職媽媽，家中沒有聘請傭人，大小家務由自己一手包辦。然而小小的辛勞，卻換來4年來千金難買的親子時光。在大學時念建築的她最着重創意和藝術，平日在家會跟兒子玩各種即興遊戲，把紙皮、廢紙循環再用，成為玩具的一部分。只要用顏色筆稍加創作，購買家俬時剩餘的紙皮便變成數十層樓高的「大廈」，廁紙筒又會變成城巿中的地標和小車的隧道。在孩子眼中，玩具不一定要花金錢去買，欠缺了什麼東西，用畫紙畫出來便可。
「除了吃飯做功課，便是玩」
「我們除了吃飯和做功課，便是玩。」Annie說，在上學的日子，知純完全沒有參加興趣班，她覺得一些簡單的「興趣」，完全可以自己跟孩子做。「我認為孩子的天賦會自己發揮，而不是透過興趣班去引發出來。以繪畫為例，我和丈夫都是念建築，丈夫更從事藝術設計工作，完全可以自己教他。小時候我媽媽都是給我自由去畫，到一年班，我已知道自己很喜歡繪畫，更主動提出參加比賽！所以我主張給孩子自由發揮。又例如我從小到大都很討厭數學，成績一直在中下，可是到了中三、四突然開竅，結果選修理科。這個經驗啟發了我，明白若孩子成績不理想，也不用過分緊張，最重要是讓他喜歡學習，而遊戲便是誘發他們學習的最好方法。」
不依琴譜「亂彈」 開心無壓力
去年，Annie突然想學彈琴，買了一部數碼鋼琴回家，並請老師回家教自己。知純看見了，要媽媽教他，但Annie沒有特別為他聘請老師，反而親自教他。「我們不是為了考試，所以不想逼他每天練習，我買了幼兒琴譜，大家一同學習，每次更會給他不依琴譜的『亂彈時間』，他又開心，我又無壓力。」
她坦言看見其他小朋友每星期上很多興趣班，有時會羡慕他們好像什麼都懂的，但幸好，其實兒子在「一般」小朋友面前也毫不遜色。「密密麻麻的興趣班，孩子都只是在吸收，可能令他們失去思考的時間和能力。在暑假裏，我給他參加英語演講班，訓練表達能力，這是我教不到他的。老師給他的評語是，他跟其他小朋友很不同，除了不怕醜、在陌生環境不會緊張，也處處表現出他是一個快樂的孩子。」
很多人認為，讓孩子快樂與考上好學校似乎難以畫上等號，但Annie卻在兒子身上驗證到其可行性。知純不怕接觸陌生人，喜歡學習，所以，即使欠了一份豐厚的portfolio，媽媽對兒子考小一仍充滿信心。「有人會考慮放哪張cert，但我發現很多學校都表明較注重孩子表現真性情。當初我選擇一間注重培育兒童主動學習、思考，鼓勵他們投入和分享的幼稚園，這些都是我最重視的。畢竟一個人有思考和創作能力，對他們將來的學習有很大幫助。」
讓孩子「上班」 尋找目標
父母常說要為孩子裝備、鋪路，最終目的都是希望子女將來能過舒適的生活。爸媽的出發點縱然是好，但有否想過將補習班、興趣班塞滿其時間表，不斷將新事物灌進腦海中，他們未能消化之餘，甚至連「將來」是什麼都未懂得，根本不明白到底每天忙忙碌碌是為什麼？有了奮鬥的目標，才有堅持的動力，Ada Wang在今個暑假沒為孩子報讀任何興趣班，取而代之，替他們籌劃了一個活動——讓孩子上班，讓他們找到自己的目標，自發地為將來努力。
設計公司大開眼界
美國有一個活動叫Take Our Daughters and Sons to Work，每年定下一天，讓父母帶孩子一同上班，其中一個目的，正是希望透過工作，給孩子一個想像與展望將來的機會，然後訂下目標，邁步進發。無獨有偶，Ada正正在做同樣的事。「我從小就很喜歡Art，但一直不知自己將來可從事什麼，因為根本不知道有什麼行業涉及藝術」，Ada說，大女兒Christy（11歲）跟自己一樣喜歡設計，於是今個暑假，她便聯絡從事牛仔褲設計的契姐，請她「聘請」Christy幾小時，了解一下時裝設計這個行業。
設計行業範圍廣，除了時裝，還有櫥窗設計，Christy在這次經驗中都接觸得到，令她大開眼界。雖然時間不多，但Christy並非象徵式地參觀完便離開，作為公司一員當然要有貢獻，要開會，也要表達意見；而這個新員工亦有很好的表現，她提出希望成人的牛仔褲要有橡筋褲頭，讓肥胖人士也穿得舒適，意見專業。其實要讓孩子發揮，先要提供機會及空間給他們。
參觀示範單位學建築
至於二女Caia（9歲）想成為一名獸醫，可是她有皮膚敏感，而做獸醫的其實不止為可愛的小貓小狗醫病，還有蛇、蟋蜴等特別物種。要讓孩子理解現實，光說他們未必能想像得到，Ada便安排她到朋友的動物診所「上班」；而喜歡建築的弟弟Caleb（8歲），由於年紀太小，Ada只帶他參觀，但不是到博物館或外地欣賞宏偉建築，而是去看示範單位，「其實這些也屬於建築，而且貼近生活」，然後她笑着說，「還不用花錢呢」。的確，學習不一定要花錢，走進社會，孩子也能增長知識、擴闊視野。就這樣，三姊弟過了一個充實的「工作假期」。
學樂器只為抒發情感
其實Ada並非否定坊間的補習班、興趣班，她明白很多父母工作忙碌，而且總有不懂的知識範疇，找「外援」是一個選擇，而她亦有讓孩子學樂器，不過只此一樣而已，她認為孩子平日上學要吸收的知識已夠多，壓力已很大，不想加重他們的負擔；而學樂器的原因亦很單純，並非為名校、成就，而是讓孩子將來面對困境或失意時，有一個途徑去抒發情感。
她又認為，大部分的興趣班過於着重成績與比賽，跟自己的育兒理念不太一樣，「成績是重要，但不是一切」，她覺得學業可以循序漸進；再者，在家中由自己和丈夫「上興趣班」，能從中看到他們的不足，可即時指導﹕例如下棋時可看到他們好勝一面，到一間高級餐廳吃飯就能學習禮儀，畢竟，沒有誰比父母更了解自己的孩子。而在這些課堂中，孩子有父母陪伴左右，一邊玩一邊學習，Ada認為，這才是快樂童年。
話說回來，香港家長為培育子女勞心勞力，到頭來被冠上「怪獸家長」、「虎爸虎媽」之名，會否覺得有點委屈呢？Ada覺得很多父母對孩子從不吝嗇，報興趣班時出手闊綽，看得出他們有多疼愛孩子，但她認為，孩子不曾付出就能擁有，便不懂珍惜了；Ada的孩子們平日鮮有上興趣班，近日，他們找到了自己的喜好，主動央求媽媽讓他們報讀。相信說到這裏，應該惹來不少家長羡慕，也希望自己的孩子能自發學習；可是Ada並沒有立刻答應，還設下條件——暑假裏姊弟們不可打架，以令孩子更珍惜這個「獎勵」。
孩子的路不一定要由父母去鋪，由爸媽引導，讓他們自己為自己鋪路，這樣的童年或許更快樂，他們的人生亦會更豐富。
【專家之言﹕每日至少1小時玩樂】
孩子上興趣班當然有好處，但即使是多有益的事過量了，都會變成壞事，家長應如何拿揑平衡呢？樂苗坊註冊心理學家周婉芬博士建議，讓孩子每天有至少半至一小時的娛樂時間。她說，在家長的角度，什麼技能都重要，因此什麼課程都想為孩子報讀，她提醒家長不要因此扣除玩耍時間，要學會精選。
懲罰比說教更有效
周婉芬說，當孩子發現休息只剩下睡覺這個必需品時，就會減低他們的學習動力。另一方面，娛樂時間亦有用途，她表示，責罵孩子不是好的育兒方法，會傷害他們自尊心，可改以懲罰，比說教更具體，既有效，傷害性亦低，道理正如大人因為怕罰款而準時交信用卡還款；而罰則可以是扣減孩子的自由時間，但大前提是父母必須先向他提供這個「自由」時間。
玩手指讓大腦休息
她又提醒，父母不要忽略他們認為無意義的行為，例如小朋友行行企企、玩手指、發呆等動作，這些也是讓大腦休息的方法。若發現孩子脾氣變差，連玩亦無心機，跟平日行為異常，便是壓力過大的表現，嚴重者或會引致焦慮症或抑鬱症。
圖﹕胡景禧、受訪者提供
文﹕顏燕雯、鍾家寶
編輯：林韻兒
統籌：陳詠詩
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