BreadTalk老闆賣龍鬚糖起家

【明報專訊】租金、食材、人工「三高」是飲食業的緊箍咒，但只要有「好橋」，生意一樣可以愈做愈大。有如「星洲版美心」的飲食巨企BreadTalk集團，其創辦人郭明忠30多年前正是靠港人再熟悉不過的龍鬚糖，「變」出今天營收逾30億元的美食王國。不過郭心目中的美食版圖更為遼闊，他接受明報專訪時透露，未來4年準備在中國內地開最少1000間分店。


港人對BreadTalk不陌生，除了同名的BreadTalk面包連鎖店，主打吐司的「Toast Box」和「大食代」美食街都是由其創辦。集團2005年才以大食代打入香港市場，但郭明忠與龍鬚糖，卻是「識於微時」。


到台讀書賣小食賺生活費

郭明忠是地地道道的新加坡人，年少因在當地一家港人開辦的手工藝中心工作，學會了製作龍鬚糖的手藝。中四畢業後，喜愛美術和中文的郭明忠隻身跑到台灣修讀美專，身上只帶着父親所給的2000坡元積蓄。「買了去台灣的機票後，那些錢已不夠交學費，只能寄宿朋友家」。


在朋友建議下，郭明忠決定到超市擺檔製作龍鬚糖，賺取生活費。當時龍鬚糖在台灣是罕見食品，郭明忠的生意於是愈做愈火紅。後來他又有妙計，在台灣引入東南亞小食，慢慢做到連鎖規模。


留台11年之後，郭明忠1993年返回新加坡，並再度出新「橋」，用美食街的概念將台式小食引入當地。


三年後，他決定將美食街延展到中國，開設首間「大食代」。但由於對中國市場認識不足，郭明忠說打入中國頭7年，交了近2000萬坡元（1.2億港元）的「學費」，「所有以前賺的錢都繳光了」。


中國生意舉步維艱，但郭明忠在老家新加坡創辦的BreadTalk麵包店，卻廣受當地人歡迎，2000年開業後，僅兩年已有20間店。當時他完全可以放棄中國的生意，專注發展新加坡業務，但他選擇堅持下去。


堅持中國業務 交了7年學費

在此，郭明忠說了名畫家畢加索的故事︰「畢加索生前常被問起最喜歡自己的哪幅作品，而他總是回答『我最喜歡的畫還未出現』」。他最佩服的，是畢加索不斷嘗試自己不懂做的事、希望創造出更好成績的精神。


七年的學費並沒有白交。郭明忠從每個失敗的定價策略、食物口味和推廣方式，反覆調整、學習，對中國市場的掌握於是愈發透徹，「學費」也開始回本。及至去年底，BreadTalk集團在中國的分店已達405間，去年中國收入1.73億坡元。他交的學費，已翻了近8倍。


隨着「主場」新加坡臨近飽和，郭明忠決定加快大中華市場的發展。目前中國對集團收入佔比約三成，郭的目標是在未來幾年，將佔比提高至五成，「到2018年，中國的總店數最少要到1000家」，即今年起每年要開近150家店。許多國際名牌近年才來華發展，郭明忠卻是準備收成。


明報記者 陳悅