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【明報專訊】西非的伊波拉疫潮愈演愈烈，根據世界衛生組織上周四最新通報數字，幾內亞、利比里亞與塞拉利昂已出現1323宗確診病例，729人死亡。這次疫潮爆發離不開人禍，它與當地民眾對伊波拉缺乏認識有關，但亦與當地政府以至國際社會在疫潮初期掩耳盜鈴未予正視有密切關係，充分暴露西非一眾爆疫國家醫療基建體系的薄弱。世衛和各國現時就疫潮緊急施援，只能算是亡羊補牢，發達國家長遠必須履行扶貧承諾，協助窮國增強抗疫能力。
爆疫初期掉以輕心
民眾對醫護乏信任
伊波拉病毒是一種透過接觸和體液傳播、傳染能力未算太強但卻極度致命的高危疾病。早於今年2月初，西非國家幾內亞偏遠地區已率先爆出疫情，然而，無論是鄰國以至國際社會，似乎都掉以輕心，全沒料到疫症迅速蔓延至數百公里外的首都科納克里，再擴散到毗鄰的國家利比里亞和塞拉利昂。
隨着疫潮失控蔓延，現在不僅非洲如臨大敵，國際社會也對此高度警惕。根據利比里亞政府內政部的最新文件，單在過去一周，醫護人員曾在一天之內錄得606宗疑似感染個案。西非大國尼日利亞，當地部分民眾近日更因出現伊波拉死亡病例人心惶惶，在最大城市拉各斯，很多市民不敢出門。為了控制這場規模史無前例的伊波拉疫潮，世衛總幹事陳馮富珍日前親赴幾內亞，與受疫情影響的西非國家舉行首腦會議；利比里亞和塞拉利昂宣布進入緊急狀態，下令關閉學校市場和隔離爆發疫症的社區，兩國領袖決定取消下周到訪華盛頓出席美國非洲峰會，改為在幾內亞共商危機。
面對疫潮蔓延，醫療人員都感到束手無策，一大原因是當地民眾的不合作和不信任。就像1980年代愛滋病首次出現時西方民眾的反應一樣，西非爆疫國很多民眾也對伊波拉存在恐慌和誤解，例如一些農鄉疫區民眾拒絕求醫，原因是他們不信伊波拉病毒的存在，認定那根本不是病症，而是中了巫術蠱毒；也有民眾認定那是外國人帶來的疾病，甚至出現暴民包圍衝擊抗疫醫院的情况。
然而，若將疫潮蔓延歸咎部分民眾「民智未開」，未免是將責任全推到受害民眾身上，而不是正視危機背後的真正問題。今次爆出疫潮的塞拉利昂、幾內亞和利比里亞，都屬全球最貧困國家，人均GDP只介乎700至1500美元，3國花在醫療上的開支少得可憐，年均每人只約40至100美元。連年戰亂，當地政府缺乏資源改善醫療衛生基建，遑論應對疫潮。例如為了防範遭伊波拉病毒感染，醫護人員必須穿著全身保護衣，但由於價錢昂貴，當地很多醫院根本就沒有這些保護衣物，不少醫護染疫死亡。美國流行病學家Kathryn Jacobsen直言，早前他造訪塞拉利昂其中一個城市博爾（Bo）了解疫情，發現數十萬人口只能靠區區15名醫生提供醫療服務，「醫療基建的缺乏正助長疫潮蔓延」。
醫療基建薄弱待援
發達國口惠實不至
由於史上伊波拉病例出現不多，醫學界過去從未像研發愛滋病疫苗一樣存在迫切壓力，但即使現在快馬加鞭研發，恐怕亦遠水難救近火。目前世衛及其合作伙伴已派遣逾120名醫護人員前赴西非開展防疫工作，美國政府官員也表示，過去數周已增加提供防護裝備等防疫物資，但在西非當前嚴峻的抗疫形勢下，實在令人擔心這僅屬杯水車薪。世衛前日宣布啟動1億美元抗疫方案，無疑是正確的一步，但若要協助醫療基建薄弱的西非國家控制疫情，國際社會恐怕仍需作出更大的努力。事實上，世衛也承認現仍急需臨牀醫生和護士，以及流行病學家等專業人士相助。
面對今次西非伊波拉疫潮，國際社會除了緊急施援，也應深入反思汲取教訓。這次疫潮的根源，在於窮國醫療和教育基建的薄弱，民眾缺乏獲取疾病與衛生知識的教育機會，政府也缺乏醫療軟硬件應對疾病蔓延。要改變這局面，富裕發達國家必須切實履行援助窮國的承諾，協助他們建立能夠有效運作的醫療和教育系統。過去10年，西方富國曾多次在G7和G20等場合，承諾加強援助窮國和減免其債務，但到後來都是雷聲大雨點小。
早在1970年，富裕國家已同意每年將國民總收入的0.7%撥予國際援助，但直到去年，英國才成為首個達標的G7工業國，至於美國更只得0.3%左右。疫症無疆界，發達國必須負起道義責任，援助窮國改善醫療系統。
歡迎回應 editorial@mingpao.com
爆疫初期掉以輕心
民眾對醫護乏信任
伊波拉病毒是一種透過接觸和體液傳播、傳染能力未算太強但卻極度致命的高危疾病。早於今年2月初，西非國家幾內亞偏遠地區已率先爆出疫情，然而，無論是鄰國以至國際社會，似乎都掉以輕心，全沒料到疫症迅速蔓延至數百公里外的首都科納克里，再擴散到毗鄰的國家利比里亞和塞拉利昂。
隨着疫潮失控蔓延，現在不僅非洲如臨大敵，國際社會也對此高度警惕。根據利比里亞政府內政部的最新文件，單在過去一周，醫護人員曾在一天之內錄得606宗疑似感染個案。西非大國尼日利亞，當地部分民眾近日更因出現伊波拉死亡病例人心惶惶，在最大城市拉各斯，很多市民不敢出門。為了控制這場規模史無前例的伊波拉疫潮，世衛總幹事陳馮富珍日前親赴幾內亞，與受疫情影響的西非國家舉行首腦會議；利比里亞和塞拉利昂宣布進入緊急狀態，下令關閉學校市場和隔離爆發疫症的社區，兩國領袖決定取消下周到訪華盛頓出席美國非洲峰會，改為在幾內亞共商危機。
面對疫潮蔓延，醫療人員都感到束手無策，一大原因是當地民眾的不合作和不信任。就像1980年代愛滋病首次出現時西方民眾的反應一樣，西非爆疫國很多民眾也對伊波拉存在恐慌和誤解，例如一些農鄉疫區民眾拒絕求醫，原因是他們不信伊波拉病毒的存在，認定那根本不是病症，而是中了巫術蠱毒；也有民眾認定那是外國人帶來的疾病，甚至出現暴民包圍衝擊抗疫醫院的情况。
然而，若將疫潮蔓延歸咎部分民眾「民智未開」，未免是將責任全推到受害民眾身上，而不是正視危機背後的真正問題。今次爆出疫潮的塞拉利昂、幾內亞和利比里亞，都屬全球最貧困國家，人均GDP只介乎700至1500美元，3國花在醫療上的開支少得可憐，年均每人只約40至100美元。連年戰亂，當地政府缺乏資源改善醫療衛生基建，遑論應對疫潮。例如為了防範遭伊波拉病毒感染，醫護人員必須穿著全身保護衣，但由於價錢昂貴，當地很多醫院根本就沒有這些保護衣物，不少醫護染疫死亡。美國流行病學家Kathryn Jacobsen直言，早前他造訪塞拉利昂其中一個城市博爾（Bo）了解疫情，發現數十萬人口只能靠區區15名醫生提供醫療服務，「醫療基建的缺乏正助長疫潮蔓延」。
醫療基建薄弱待援
發達國口惠實不至
由於史上伊波拉病例出現不多，醫學界過去從未像研發愛滋病疫苗一樣存在迫切壓力，但即使現在快馬加鞭研發，恐怕亦遠水難救近火。目前世衛及其合作伙伴已派遣逾120名醫護人員前赴西非開展防疫工作，美國政府官員也表示，過去數周已增加提供防護裝備等防疫物資，但在西非當前嚴峻的抗疫形勢下，實在令人擔心這僅屬杯水車薪。世衛前日宣布啟動1億美元抗疫方案，無疑是正確的一步，但若要協助醫療基建薄弱的西非國家控制疫情，國際社會恐怕仍需作出更大的努力。事實上，世衛也承認現仍急需臨牀醫生和護士，以及流行病學家等專業人士相助。
面對今次西非伊波拉疫潮，國際社會除了緊急施援，也應深入反思汲取教訓。這次疫潮的根源，在於窮國醫療和教育基建的薄弱，民眾缺乏獲取疾病與衛生知識的教育機會，政府也缺乏醫療軟硬件應對疾病蔓延。要改變這局面，富裕發達國家必須切實履行援助窮國的承諾，協助他們建立能夠有效運作的醫療和教育系統。過去10年，西方富國曾多次在G7和G20等場合，承諾加強援助窮國和減免其債務，但到後來都是雷聲大雨點小。
早在1970年，富裕國家已同意每年將國民總收入的0.7%撥予國際援助，但直到去年，英國才成為首個達標的G7工業國，至於美國更只得0.3%左右。疫症無疆界，發達國必須負起道義責任，援助窮國改善醫療系統。
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