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【明報專訊】沉默大多數，是政治傳播的一個迷思。迷思，在於這東西究竟存不存在，有何社會作用，實乃莫衷一是，難以考究。然而，正因為沉默大多數的政治影響讓人難以捉摸，反倒使這片「神秘勢力」成為政治的兵家必爭之地。
此詞彙源於德國社會學家紐曼於上世紀七、八十年代提出的「沉默的螺旋」理論。大意是人們要「跟大隊」才有安全感，標奇立異則有恐懼感。故此，當公共論述被某些意見主導，人們便以為那些是「主流」、「多數」意見而跟隨。即使有反對意見，亦未必敢公開逆「主流」而行。故此，政治往往是少數精英及利益集團的角力，大部分人都是沉默的觀眾。
當然，這理論有不少疑問：輿論往往百花齊放，哪些意見才是「主流」？人們真的不敢反對所謂的「多數意見」？在網絡世界中，不同意見往往自成一角，人人也可標奇立異，還有所謂的「主流」嗎？
縱然未能盡善，但沉默大多數的概念，引伸出不少值得正視的政治考量。其中最微妙的，是民意的變幻莫測——究竟「大多數人」在想什麼？如何才可繞過政黨、利益集團、社運組織，甚至傳媒，直接爭取「大多數人」的支持？「大多數人」的想法會有何變化？
這種對「大多數人」的揣測，成了一種微妙的政治平衡。任何當權者——哪怕是專政獨裁政權——都要「防民之口」，或多或少懼怕民心思變。民意的政治威力，正是源自「大多數人在想什麼」的神秘面紗，有時會使當權者心中無底。即使是民意調查所顯示的意見分佈，也可能是鏡花水月——誰人會知一旦發生重大事件，又或推出政策、經輿論消化後，這些民意調查的意見分佈會有何變化？民意調查就如一台攝影機，可捕捉一時的民眾意見分佈，但民情及輿論將如何發酵，攝影機則未必能幫上忙。說到底，這要靠政治觸覺的判斷。
「大多數人」開始躁動
當權者如何計算「大多數人」的想法，成為某種微妙的政治平衡。是故從事社會運動或爭取權益的組織，無論民意調查的結果如何，也要於公共論述「大聲啲」，把自己的聲音塑造成「主流民意」，以撼動當局。而政治領導有沒有把握爭取「大多數人」支持，則是當局面對社會運動衝擊時會否退讓的重要因素。
雖然「大多數人」不易捉摸，但還是有些「非科學」方法可以試試。當身邊一些平時不關心政治的朋友忽然談政治，當平日品味生活的作家多了評論政治，大約便是「大多數人」開始躁動的時候。所以，我覺得國務院新聞辦的白皮書，和反對新界東北發展示威演變成衝擊立法會這兩件事，使香港「大多數人」心生躁動，並正改變他們的一些政治態度。
作者是恒生管理學院
新聞及傳播學系助理教授
此詞彙源於德國社會學家紐曼於上世紀七、八十年代提出的「沉默的螺旋」理論。大意是人們要「跟大隊」才有安全感，標奇立異則有恐懼感。故此，當公共論述被某些意見主導，人們便以為那些是「主流」、「多數」意見而跟隨。即使有反對意見，亦未必敢公開逆「主流」而行。故此，政治往往是少數精英及利益集團的角力，大部分人都是沉默的觀眾。
當然，這理論有不少疑問：輿論往往百花齊放，哪些意見才是「主流」？人們真的不敢反對所謂的「多數意見」？在網絡世界中，不同意見往往自成一角，人人也可標奇立異，還有所謂的「主流」嗎？
縱然未能盡善，但沉默大多數的概念，引伸出不少值得正視的政治考量。其中最微妙的，是民意的變幻莫測——究竟「大多數人」在想什麼？如何才可繞過政黨、利益集團、社運組織，甚至傳媒，直接爭取「大多數人」的支持？「大多數人」的想法會有何變化？
這種對「大多數人」的揣測，成了一種微妙的政治平衡。任何當權者——哪怕是專政獨裁政權——都要「防民之口」，或多或少懼怕民心思變。民意的政治威力，正是源自「大多數人在想什麼」的神秘面紗，有時會使當權者心中無底。即使是民意調查所顯示的意見分佈，也可能是鏡花水月——誰人會知一旦發生重大事件，又或推出政策、經輿論消化後，這些民意調查的意見分佈會有何變化？民意調查就如一台攝影機，可捕捉一時的民眾意見分佈，但民情及輿論將如何發酵，攝影機則未必能幫上忙。說到底，這要靠政治觸覺的判斷。
「大多數人」開始躁動
當權者如何計算「大多數人」的想法，成為某種微妙的政治平衡。是故從事社會運動或爭取權益的組織，無論民意調查的結果如何，也要於公共論述「大聲啲」，把自己的聲音塑造成「主流民意」，以撼動當局。而政治領導有沒有把握爭取「大多數人」支持，則是當局面對社會運動衝擊時會否退讓的重要因素。
雖然「大多數人」不易捉摸，但還是有些「非科學」方法可以試試。當身邊一些平時不關心政治的朋友忽然談政治，當平日品味生活的作家多了評論政治，大約便是「大多數人」開始躁動的時候。所以，我覺得國務院新聞辦的白皮書，和反對新界東北發展示威演變成衝擊立法會這兩件事，使香港「大多數人」心生躁動，並正改變他們的一些政治態度。
作者是恒生管理學院
新聞及傳播學系助理教授
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