人皮書藏哈佛圖書館

【明報專訊】美國哈佛大學圖書館周三首次證實收藏了一本人皮書，該本19世紀的書，封面用了一名女精神病人背部的皮膚釘裝而成。


館內藏有的人皮書是19世紀法國作家烏賽（Arsène Houssaye）所著，名為《靈魂的命運》（Destinies of the Soul），描寫「死後靈魂和生命的冥想」，上世紀30年代起收藏在哈佛圖書館。經科學家測試後證實，封面材料99.9%為人類皮膚。


19世紀女屍皮膚製封面

圖書館稱，1880年中期，烏賽將這本書送給他一位喜歡書的醫生朋友布蘭（Ludovic Bouland），布蘭用一名死於中風、無人認領的女精神病人屍體背部的皮釘裝封面。在書中，布蘭還留下一張手寫的紙條解釋他為何這樣做：「這本書用人皮釘裝，沒有任何裝飾保持其優雅的氣質……這是一本關於人類靈魂的書，值得用人皮保護。」


歐美博物館存百冊人皮書

這是哈佛大學首次發現人皮書，此前哈佛大學法學院和醫學院圖書館發現過類似書籍，但後來證實為羊皮書。


為確認該書封面製作時間，哈佛大學研究員分析了其中的蛋白質，確認來自靈長類動物，再進一步研究後，確認是一塊人皮。


在19世紀，人皮書並非罕見。哈佛大學稱，當時一些執行死刑的囚犯屍體會被捐給科學家，其中部分死囚的皮膚被製成圖書封面。目前全球人皮書約有100冊，主要收藏在歐美國家的博物館和圖書館中。