增加醫療設施好辦 紓緩醫生短缺難搞

【明報專訊】人口老化，醫療需求持續增加，對公共醫療體系將帶來更沉重壓力。據醫院管理局到2031年的藍圖，就病牀需求、醫生和護士人手，已經有規劃，從情况看來，就病牀等醫療硬件設施，以政府現有豐厚財政儲備，不難解決；至於醫護人手，特別是醫生本已長期短缺的問題，以目前所知增加醫生人手的措施，看來短缺難以從根本紓緩，期望醫務委員會以更開放取態，引入更多海外醫生，使公共醫療體系有完整配套，確保市民獲得優質醫療服務。


財儲豐厚不難增病牀

醫生不足得物無所用

未來65歲以上長者人數大增，七成使用公共醫療服務，就病牀需求，醫管局規劃到2031年要增加8800張，而現在公院病牀約2.1萬張，即是增幅接近四成。興建新醫院、擴建現有醫院增加病牀，不可能一蹴而就，例如新醫院由策劃至完工投入服務，往往需時長達10年，說明增加醫療硬件設施，政府再無拖延空間，應該盡快開展各項工程，為醫療服務提供相關設施。


按長遠財政計劃小組推算，在現有服務水平及考慮未來人口結構變化下，衛生事務的經常開支由2014/15年度佔名義GDP的2.4%，可能增加至2041/42年度的4%，以金額計算，則由524億增至超過2800億元，即每年增長率為6.5%。數字反映老年社會需要龐大資源對應，也是長期持續的負擔。小組並未細分醫療硬件設施需耗費多少，不過，以本港現有超過7000億元財政儲備，預期未來財政收支穩定，而醫療設施只要用金錢就可以解決，相信本港這方面並無不可踰越的困難。


因此，到2031年公院新增8800張病牀，只要政府下定決心，按部就班投入資源，病牀與相關設施達標，不會有什麼問題，因為即使行事激進的立法會議員，也不敢在醫療撥款搞花樣。不過，即使新建或擴建醫院增加了病牀，若沒有醫護人手配套，相關設施只會得物無所用。關於護士人手，醫管局擴大護士職系及職能之後，減少了流失，各大專院校護理系學生相繼畢業，實質補充了人手，足以應付新增需求；但是，醫生短缺這個老大難問題，會是老年社會公院醫療服務的隱憂。


根據醫管局的規劃，到2031年，公院需增加約3700名醫生；不過，以現時兩所大學培養醫生和公院醫生退休、流失情况，屆時公院醫生能否在現有約5500名的基礎上，增加至9200名，令人憂慮。由2012年到2013年，粗略計算，若港大與中大不再增加醫科生學額，則會合共培養約7400名醫科畢業生，按歷來本港醫生在公院和私人執業約為4﹕6計算，依這個比例，即是這批醫生最終只有不到3000名留在公共醫療系統；另外，公院醫生到60歲就要按規定退休，今年到2018年，公院將有超過240名醫生退休，加上有醫生轉為私人執業，流失情况肯定超過此數；還有，目前公院醫生本來就短缺約400名。一加一減下，顯示17年後公院額外增加3700名醫生的機會不高。


醫管局為了紓緩醫生人手不足，已經聘用兼職醫生，上月中食物及衛生局長高永文在立法會講述有關情况時，披露截至今年2月，醫管局聘用的兼職醫生共317名，他們的工作時數相等於122名全職醫生，看來起到一定紓緩作用。據知醫管局除了繼續聘用兼職醫生，還計劃以合約方式聘用已退休的醫生，具體安排是他們不再做領導職務，以免影響年輕醫生的晉升機會。這類退休醫生若不計較名分，願意在醫療崗位繼續服務市民，體現痌瘝在抱情懷，相信會得到更大和更多的敬重。


醫委會取態應更積極

讓更多海外醫生來港執業

即使如此，醫管局仍然只是在現有醫生人手內兜兜轉轉，不可能從根本解決問題，而引入海外醫生，是紓解人手短缺的較佳選擇。回歸以來，醫委會多從顧及本地醫生利益出發，即使本港有實際需要，委員會在引入海外醫生方面欠缺積極；近年醫委會有所調整，例如海外醫生來港執業的考試，由每年一次增加至兩次，並提高了及格率，另外，當局要求縮短海外醫生回港實習時間，醫委會也願意考慮配合；這些都是醫委會回應社會訴求和需要的舉措，值得肯定。


我們認為醫委會應該更開放，在引入海外醫生方面再多做一點。例如再增加執業考試，由每年兩次改為兩年5次，使更多醫生可來港執業，紓緩公院的醫生荒。當然，若日後醫生人手短缺顯著改善，屆時醫委會可以調整做法，減少甚至取消執業考試，以確保不會出現惡性競爭局面。醫管局前任主席胡定旭離任時，以不能較好地解決醫生人手短缺為憾，他知道應對這個問題只能借助外力，並寄語接任的梁智仁教授要繼續着力為醫管局聘請海外醫生。胡定旭的局內人語，相信最能切中問題關鍵，期望梁智仁教授在醫學界的德高望重，有助對醫委會發揮更大影響力，引入更多海外醫生到公院服務，造福市民。


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