高院：安永「國家機密」混淆視聽

【明報專訊】證監會於2012年入稟法庭，追討安永在為標準水務核數期間的審計底稿，高等法院昨日裁定證監會勝訴，指安永未能提供有關審計文件是「國家機密」的證明，因此以國家安全為由拒絕交出交件完全是混淆視聽，頒令安永要在28日內交出有關底稿。證監成功拆走「國家機密」這面擋箭牌，令或涉及國家機密的財務資料公開。安永並未決定是否會上訴。


安永在2009年協助內地污水處理商標準水務申請來港上市，但該行在2010年表示因發現標準水務所提供的文件內容前後矛盾，因而辭任該公司核數師，標準水務其後亦撤回上市計劃。事隔兩年，證監突然在2012年8月翻舊帳，指在調查標準水務上市計劃的期間，安永不肯應要求交出部分會計紀錄。


法庭在昨日終裁定安永敗訴，要在28日內交出指定的會計紀錄，並繳付證監會的訟費。安永其後發聲明指，在決定是否上訴前，會就判決進行審慎的研究和考慮。


證監會近年致力挑戰「國家機密」，包括勒令不肯向核數師交出財務資料的中國高精密（0591）停牌（見另稿）。不過，與中國高精密一案不同，這次案件是緣於安永在證監會調查標準水務期間不肯合作，甚至在事件爆發後，亦多次前言不對後語。


安永曾前言不對後語

證監會在2012年決定入稟法院後，安永最初辯稱該行根本沒有證監會所需要的文件。不過，在去年開審前，安永又突然承認擁有相關審計底稿，更指有關底稿保存在香港的辦公室；安永又曾經辯稱，擁有底稿的內地聯營公司安永華明以資料涉及國家機密為理由，拒絕交出文件。但法庭認為，安永不能證實安永華明不想交出文件，相反，有證據顯示，安永華明曾經表達出願意合作的訊息。


而事實上，安永從一開始搬出來的「國家機密」，亦不是合理的擋箭牌。法官在判詞中指出，安永及安永華明根本沒有嘗試去與內地有關當局查證，相關審計底稿是否屬於國家機密。安永在不能證明的情况下，便指它是國家機密，法庭對此完全不接受，並指責安永是「混淆視聽」。


歐達禮:與內地法律無關

證監會行政總裁歐達禮表示，本案關乎香港會計師遵從香港法律的責任，與內地法律無關。當證監會就香港市場上涉嫌發生的失當行為索取資料時，核數師不應收起其持有的資料。


這意味着，證監會當初向安永索取文件，可能與標準水務涉嫌有失當行為有關。然而，現在證監會可能已錯失調查的最佳時機，因為標準水務已取消上市計劃，而且在今年初向北控水務（0371）出售多項資產。


對於證監會是否對安永作進一步行動，接近證監會消息人士則指，要視乎安永會否上訴，及對安永即將提交的資料作出研究，才能有決定。


明報記者 廖毅然