萬年少女骸骨 揭美洲人起源

【明報專訊】科學家在墨西哥東尤卡坦半島（Yucatan）水下洞穴找到一具1.2萬至1.3萬年前的少女骸骨，是美洲迄今最古老和保存最好的人類骸骨。它揭示美洲人起源於亞洲東北部，穿越當時的白令陸橋（Beringia）最終到達美洲。


肋骨基因與美洲原住民相同

墨西哥與美國的研究員於2007年在東尤卡坦半島水下42米深的洞穴，找到一具死亡年齡約15至16歲、幾乎完整的少女遺骸，他們給女孩起名「納亞」（Naia）。研究員查特斯（Jim Chatters）稱，從女孩斷裂的骨盆骨骼來看，她應該是摔死的。當時她所掉落的洞穴仍是一片陸地，約1萬年前，全球冰川開始融化，海平面上升，最終她所在的洞穴被水淹沒。


研究員推斷少女生活在1.2萬至1.3萬年前，是迄今發現到最古老的6名美洲人之一，且保存得最完整。查特斯稱，少女擁有最早美洲人的獨特顱面形態，包括臉型窄小、眼距寬大、前額凸出等，這些特徵與現代美洲原住民完全不同，但分析其肋骨和牙齒的DNA，顯示她和現代美洲原住民具有同樣的遺傳基因，說明兩者擁有共同祖先。


專家相信，2.6萬年至1.8萬年前，史前人類從亞洲東北部遷徙至連接西伯利亞與美洲的白令陸橋，在約1.5萬年前向南部擴散。