港大清華發現兩MERS中和抗體

【明報專訊】中東呼吸綜合症（MERS）全球感染個案已累積約300宗，最少92人死亡，科學家正研究治療方法。 港大與北京清華大學合作研究，發現兩種可對抗中東呼吸綜合症冠狀病毒的中和抗體MERS-4和MERS-27。有份參與研究的港大微生物學講座教授袁國勇表示，下一步會在港大與清華兩地做動物實驗，希望研製出有效抗體，以治療中東呼吸綜合症。


研究發表在美國學術期刊《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）。袁國勇說，人體內潛藏着對抗MERS病毒的抗體，但平時不為人知，即使病人受到MERS病毒侵襲，也因抗體量不多，未及對抗病毒之前已被病毒攻擊。研究員於是像釣魚般，從58人的抗體儲存庫內，篩選出兩株抗體MERS-4和MERS-27，這兩株中和抗體經過驗證，證實有效阻斷中東呼吸綜合症冠狀病毒與其細胞受體的結合。


料半年製出有效抗體

中和抗體是免疫細胞分泌的一類蛋白，能在某些病毒侵入細胞前與該病毒結合，阻止其黏附、感染細胞，相當於將病毒中和。


袁國勇說，科學家研究將MERS-4和MERS-27注入人體，令體內產生大量抗體對抗MERS病毒。下一步，港大與清華分別做動物（猴子、老鼠）實驗，希望研製出有效抗體，對抗中東呼吸綜合症，預計需時半年。